Monastère des Carmes du Broussey

Le monastère des Carmes déchaux du Broussey, ou couvent Saint-Joseph, se trouve à Rions, en Gironde, à 40 kilomètres au sud-est de Bordeaux, dans l'Entre-deux-Mers. Une communauté de frères carmes y vit depuis 1841, et c'est au Broussey que l'ordre masculin du Carmel a été rétabli en France après la Révolution. Les frères reçoivent toute l'année des retraitants, seuls ou en groupe, à l'hôtellerie du couvent.

Un séjour au Broussey se construit autour de l'oraison, cette prière silencieuse propre au Carmel, et de la rencontre avec les frères. On peut demander à parler avec l'un d'eux et rendre quelques petits services à l'hôtellerie. Les frères prêchent des retraites sur la spiritualité du Carmel et sur les temps de l'année liturgique. Le couvent est posé sur un promontoire au milieu des vignes, face à la vallée de la Garonne.

Le premier carmel d'hommes rétabli en France

Le fondateur du Broussey est le père Dominique de Saint-Joseph (1799-1870), un carme espagnol. Aumônier des armées de l'infant don Carlos, il quitte l'Espagne après leur défaite, en 1839. Sur la colline du Broussey vit alors un prêtre angevin, l'abbé Guesneau, retiré dans sa propriété viticole, qui souhaite offrir sa maison pour une fondation du Carmel. On bâtit une aile perpendiculaire à la maison, et les premiers frères s'installent le jeudi saint 8 avril 1841. Les grands ordres religieux reviennent alors en France : les bénédictins à Solesmes en 1833, les dominicains en 1843.

Le couvent du Broussey essaime vite. Il fonde Montigny (1844), Agen (1846), Pamiers, Montpellier et Bagnères-de-Bigorre (1853), Rennes (1856), Lyon et Saint-Omer (1859). C'est aussi du Broussey que partent les refondations du Carmel en Espagne et en Angleterre, cette dernière sous l'impulsion du père Hermann (1821-1871). Le couvent, lui, garde des proportions modestes : une aile au sud et une chapelle s'ajoutent dans la seconde moitié du XIXe siècle.

En 1901, l'année des lois anticléricales qui frappent les congrégations, le couvent du Broussey est vendu. Une famille amie de la communauté le rachète et y loge discrètement quelques frères, qui desservent la paroisse voisine de Laroque. Le noviciat revient au Broussey après la Seconde Guerre mondiale. Au début des années 1960, les frères ouvrent un accueil, avec l'aide des sœurs du Carmel apostolique Notre-Dame de Bethléem, une congrégation nantaise. Deux ailes nouvelles forment alors deux petits cloîtres. La chapelle perd son jubé, et ses vitraux actuels sont d'O. Boyer (1975). Des travaux dans les années 1990 l'ont équipée d'un chauffage par le sol : elle sert en toute saison. Les bâtiments d'accueil ont été modernisés vers 2000.

Les carmes déchaux, entre prière et mission

Les frères du Broussey appartiennent à l'ordre des Carmes déchaux, la branche du Carmel réformée au XVIe siècle par sainte Thérèse d'Avila. Ils forment la branche masculine d'une grande famille de couvents et de monastères qui vivent du même esprit, chacun avec sa couleur, et dont la vie se partage entre la prière et la mission. Les ordres religieux n'ont pas tous la même forme de vie : chez les carmes, l'oraison et la vie fraternelle sont au centre, et les frères partent régulièrement prêcher, enseigner l'oraison, donner des retraites et des conférences.

Le couvent du Broussey fait partie de la province des Carmes déchaux d'Avignon-Aquitaine, qui compte huit maisons : Le Broussey, Montpellier, le Saint-Désert à Roquebrune-sur-Argens, Fribourg en Suisse, Toulouse, Trois-Rivières au Québec, la mission de Keur-Mariama au Sénégal et Lyon.

La communauté du Broussey réunit des frères d'âges très différents, prêtres pour la plupart. Ils n'ont pas de travail manuel à proprement parler, en dehors de l'entretien du terrain. Leurs journées vont à l'hôtellerie, à l'accompagnement spirituel, à la gestion de la maison et à des services dans la pastorale locale, comme les aumôneries. L'un d'eux grave des eaux-fortes, un autre s'occupe des ruches. Les vignes qui entourent le couvent donnent le vin que vendent les frères sous le nom de La vigne du Carmel, un bordeaux rouge et un blanc liquoreux de Cadillac. Il n'est pas vinifié par eux.

Une retraite au monastère du Broussey

Les retraites prêchées au Broussey portent sur la spiritualité du Carmel, comme l'oraison ou la vie d'une sainte ou d'un saint, sur l'année liturgique, avec des retraites de Noël, de Carême ou de Pâques, ou sur d'autres sujets, par exemple des retraites de fiancés. Les frères proposent aussi des haltes spirituelles d'une journée pour les enfants et pour les femmes. Ils accompagnent plusieurs groupes : Équipes Notre-Dame, Entrepreneurs et dirigeants chrétiens, catéchisme pour adultes, tiers-ordre du Carmel.

L'hôtellerie du Broussey compte 30 chambres, dont la moitié sont doubles, et un jardin qui donne sur une campagne vallonnée, plantée de vignes. En dehors des retraites prêchées, vous pouvez venir seul pour quelques jours de silence, de lecture et d'oraison, rencontrer un frère et, si vous le voulez, jardiner un peu. Les groupes sont reçus jusqu'à 30 personnes, et jusqu'à 45 pour une journée avec pique-nique.

Autour du monastère

Depuis le promontoire du Broussey, on voit la vallée de la Garonne, le Sauternais et le début des Landes. Le couvent est au milieu d'un pays de vignes, celui de Cadillac, de Sainte-Croix-du-Mont et de Sauternes, et les forêts qui l'entourent se prêtent à la promenade. Le château médiéval de la Benauge est accessible à pied, et une visite guidée est possible sur demande.

En voiture, plusieurs bastides sont proches du Broussey : Cadillac, Créon et Sauveterre-de-Guyenne, ainsi que les petites villes médiévales de La Sauve et de Saint-Macaire. Langon est à 20 minutes, Bordeaux et Libourne à 45 minutes.