Abbaye Notre-Dame de la Paix - Chimay
A due passi dalla ben nota abbazia di Scourmont, nella piccola città vallona di Chimay, vive una comunità di suore trappiste i cui biscotti, la cui ospitalità e soprattutto la cui preghiera suscitano grande ammirazione.
Non esitate a recarvi lì. Prendete il tempo di meditare e di rigenerarvi. Scoprite la gioia di vivere un ritiro spirituale in un'abbazia di cui tutti lodano il carattere pacifico e armonioso. Inserita ai margini di una piccola città medievale, offre, nei dintorni, foreste, laghi e spazi verdeggianti!
Les retraites organisées par la communauté
Dalla Francia al Belgio: la straordinaria storia di una comunità che attraversa le frontiere
La comunità delle trappiste di Chimay è molto antica, ha peregrinato, ha attraversato le frontiere e ha dato vita a nuove fondazioni. Un'esperienza davvero unica!
L'abbazia Notre-Dame de la Paix è la continuazione diretta dell'antica abbazia di Gomerfontaine, fondata nel 1205 e situata allora nel Vexin francese, ai confini della Normandia, a 89 km a nord-ovest di Parigi. Fu fondata da una coppia di signori, Hugues e Pétronille de Chaumont, genitori di sei figli maschi e di una figlia, la quale, naturalmente, si fece monaca.
Contrariamente alla maggior parte delle comunità monastiche scomparse durante la rivoluzione francese, non vi fu rottura tra la comunità dell'Ancien Régime e la comunità attuale, ma soltanto un'interruzione di una dozzina d'anni, dal 1792 al 1804, seguita da una lunga peregrinazione. Un'antica monaca di Gomerfontaine, Pauline Ducastel, discendente diretta di Christine de Pisan, ottenne il sostegno dell'antica badessa e, insieme a quattro religiose di origini diverse, raccolse la sfida di far rinascere la vita monastica cistercense così come era a Gomerfontaine (dipartimento dell'Oise).
Questo piccolo gruppo si stabilì a Nesles (dipartimento della Somme), poi a Saint-Paul-aux-Bois (dipartimento dell'Aisne). La comunità si dedicò allora all'insegnamento, unico mezzo che trovò per assicurarsi il sostentamento. La necessità fa legge! Nel 1877 ottenne la propria affiliazione all'ordine trappista.
In seguito, l'Assemblea Nazionale invitò migliaia di religiosi all'esilio. Esso condusse le "bernardine di Saint-Paul-aux-Bois" dalla Piccardia francese fino in Belgio. Le suore si stabilirono dapprima in un rifugio che avevano preparato a Fourbechies, un piccolo villaggio dell'Hainaut belga. Lì, in un'antica birreria costruita su due piani (sì, proprio così!), vissero poveramente, seguirono fedelmente la Regola benedettina e pregarono con grande fervore. Attirarono numerose vocazioni.
Nel 1919, con l'aiuto dei monaci di Scourmont, acquisirono a Chimay una proprietà dove in precedenza era stata installata una scuola normale chiamata "Institut de France". Vi si stabilirono e, rapidamente, sempre grazie ai monaci, vi fu costruito un nuovo monastero. La chiesa abbaziale fu consacrata nel 1925, il 13 ottobre precisamente, in memoria della dedicazione della chiesa di Gomerfontaine avvenuta il 13 ottobre 1266. D'allora in poi le monache non si spostarono più, se non durante un breve esilio a Sainte-Anne-d'Auray quando, nel 1940, i nazisti costrinsero tutti gli abitanti della regione a evacuare verso la Francia. La peregrinazione era giunta al termine.
Non c'è da stupirsi, tuttavia, che la comunità abbia conservato e accentuato il proprio carattere internazionale. Nel 1928, una giovane olandese entrò nell'abbazia delle monache di Chimay per formarsi alla vita monastica. Fu seguita da decine di altre. Nel 1937, la badessa e 45 religiose lasciarono La Paix per fondare l'abbazia di Koningsoord nei Paesi Bassi. Da lì nacquero tre fondazioni: due in Germania e una in Uganda.
Poi prese avvio un lungo declino che sembrava condannare l'abbazia a scomparire. Nel 2011, Madre Catherine Pagano, di nazionalità italiana, in Belgio dall'età di dieci anni, fu incaricata della responsabilità dell'abbazia con la missione di accompagnare le ultime suore verso la chiusura. Nel 2016, una parte del monastero fu quindi affittata per 30 anni a due associazioni che si prendono cura di bambini con disabilità.
Ma un soffio di primavera e di apertura cominciò a spirare e invertì la tendenza: il canto liturgico si rinnovò, gli uffici delle veglie e poi quello di nona furono ristabiliti, importanti lavori di ristrutturazione furono realizzati nella foresteria, furono organizzate visite guidate, fu allestita una sala conferenze, fu avviata una biscotteria, l'orto tornò a dare frutti e verdure…
Una comunità cistercense internazionale e una chiesa abbaziale dalla grande pace
La comunità delle monache di Chimay appartiene all'Ordine Cistercense della Stretta Osservanza, conosciuto anche con il nome di Ordine Trappista (ammettiamolo, formaggio e birra non sono estranei alla sua reputazione). Il monastero di Cîteaux e in particolare l'abate Robert de Molesmes sono all'origine dell'Ordine Cistercense. Le sue comunità sono autonome ma unite dalla Charta Caritatis, il che significa che si sostengono reciprocamente.
I Cistercensi vogliono vivere con grande autenticità la Regola di san Benedetto, che si riassume in queste due parole latine "ora et labora", che significano "prega e lavora". Presso di loro, la sobrietà e il lavoro manuale sono particolarmente valorizzati. A Chimay, le monache confezionano ornamenti e paramenti liturgici (una tradizione antichissima) nonché vari articoli in tessuto. Producono pane, marmellate e deliziosi biscotti alla pasta di mandorle (senza lattosio né glutine). Nel loro negozio vendono numerosi prodotti monastici di qualità.
Nel 1927, il giovane priorato di Chimay ricevette il titolo di abbazia Notre-Dame de la Paix. Attualmente, in questi tempi travagliati, vi si prega ogni mese per la pace. Molti visitatori, credenti o no, avvertono, nella chiesa abbaziale, un profondo senso di pace.
La comunità è composta da cinque monache di cinque nazionalità diverse, provenienti da tre continenti. Ciò le conferisce un carattere internazionale.
Nel 1804 si contavano cinque religiose; nel 1937, novantanove. Oggi sono di nuovo cinque, ma in pochi anni l'età media si è abbassata! Tre monache provenienti da altre abbazie hanno scelto di emettere il voto di stabilità nell'abbazia di Chimay, dove si parlano il francese, il neerlandese, l'italiano, lo swahili, l'hindi, il malayalam, l'inglese…
RITRIT dà all'abbazia una nuova visibilità: gli ospiti e i visitatori sono ogni anno più numerosi e più giovani. Sono anche molto diversi: hanno tutte le età, provengono da tutti gli ambienti, da tutti i continenti e da tutti gli orizzonti religiosi e filosofici. Gli studenti che desiderano preparare i loro esami sono i benvenuti.
Cosa aspettarsi durante il soggiorno
Fare un ritiro spirituale all'Abbazia Notre-Dame de la Paix di Chimay
La piccola comunità delle trappiste di Chimay accoglie gli ospiti per un tempo di abbandono e di riposo. Nella meditazione e nell'orazione, ciascuno potrà ridestare la propria vita interiore, (ri)trovare in sé il proprio spazio di pace e di gratuità, per riprendere poi serenamente il proprio cammino in mezzo ai rumori del mondo.
I ritiri comunitari sono aperti a tutti. Sono accolti anche gruppi che organizzano autonomamente il proprio tempo di ritiro.
Allo stesso modo, le famiglie, le coppie e gli studenti sono i benvenuti per un tempo di rigenerazione personale o familiare, per un periodo di studio o di stage.
Desiderate lanciarvi in un "digiuno digitale" per disconnettervi dal mondo digitale e riconnettervi a voi stessi e agli altri? Lasciate pure il vostro telefono cellulare all'ingresso dell'abbazia e ritiratelo all'uscita!
Il vostro soggiorno presso le Trappiste dell'abbazia di Chimay
Cercate un luogo per organizzare un seminario? L'abbazia propone in affitto una sala riunioni in grado di accogliere una sessantina di partecipanti!
Senza che ciò costituisca una condizione per recarvisi, gli ospiti hanno la possibilità di unirsi alla preghiera della comunità e sono i benvenuti a tutti gli uffici proposti. Nei giorni feriali, iniziano alle 05:30 del mattino con le veglie e terminano alle 20:00 con la compieta. L'Eucaristia è celebrata la domenica alle 10:15 e tutti gli altri giorni della settimana alle 09:00. Inoltre, gli ospiti apprezzeranno il canto delle monache e la straordinaria acustica della chiesa abbaziale!
Durante il soggiorno, gli ospiti potranno acquistare prodotti di artigianato monastico, scoprire, attraverso una visita guidata, i principali aspetti del monachesimo occidentale e dell'arte cistercense nonché la straordinaria e rara storia di una comunità di oltre 800 anni, l'architettura e la planimetria di un monastero tipicamente cistercense e, infine, un "Cristo Regale" contemporaneo (1997) dell'artista Yves Bosquet.
In concreto, la foresteria conta 10 camere, di cui due a due letti e una accessibile alle persone a mobilità ridotta. È inoltre possibile aggiungere brande in alcune camere. Una grande sala riunioni e altre due sale (nelle quali è possibile conversare) sono messe gratuitamente a disposizione degli ospiti. I pasti sono condivisi e ciascuno partecipa al servizio e al riordino. È accessibile anche un parco.
I dintorni dell'abbazia sono diventati accoglienti, armoniosamente illuminati la sera, dotati di un parcheggio fiorito e alberato. Un negozio, ora luminoso e attraente, permette di fare provvista di prodotti monastici, articoli e libri religiosi.
Geografia e attività
Cosa fare e cosa visitare nei dintorni dell'abbazia Notre-Dame de la Paix?
L'abbazia Notre-Dame de la Paix è situata al confine franco-belga, ai margini della città medievale di Chimay, in una regione di foreste, laghi e spazi verdeggianti! La regione è chiamata anche "Botte du Hainaut" e più in generale "Pays des Lacs". È percorsa da sentieri per escursionisti e ciclisti. Parzialmente incuneata nel territorio francese, Chimay si trova a uguale distanza da Mons e Charleroi, a circa un'ora di strada. È a meno di due ore da Bruxelles, Liegi e Reims e a tre ore da Parigi.
Chimay è una piccola città che ospita dal IX secolo un castello situato su uno sperone roccioso. Questo castello, tuttora abitato dai principi di Caraman-Chimay, è stato distrutto e ricostruito un gran numero di volte. Costituisce oggi una delle principali attrazioni turistiche della zona.
La collegiale Saints-Pierre-et-Paul di Chimay attira anch'essa numerosi visitatori. Di stile gotico, custodisce il notevole giacente di Charles de Croÿ, primo principe di Chimay, cavaliere del Toson d'Oro e padrino di Carlo V. Non poco! La piazza principale, il monumento principesco, la porta trionfale, le belle case canonicali e gli antichi lavatoi conferiscono fascino a questa piccola città arroccata sulle alture di un modesto fiume chiamato Eau Blanche.
Per gli amanti della natura, segnaliamo che, dal punto di vista geologico, la parte settentrionale del comune di Chimay è situata sulla Calestienne, una lunga e stretta fascia calcarea che attraversa il Belgio da est a ovest. La parte meridionale del suo territorio occupa i terreni scistosi ai margini delle Ardenne. Il rilievo è quindi accidentato e la flora, ricca e variegata. Chimay è anche divisa tra due bacini idrografici: Notre-Dame de la Paix fa parte del bacino della Mosa ed è vicina al Lago di Virelles, mentre Notre-Dame de Scourmont è ancorata alle sorgenti dell'Oise, affluente della Senna.
Informazioni pratiche
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