Carmelo di Fouquières

Un ritiro al Carmelo di Fouquières-lès-Béthune, nel Pas-de-Calais, si vive oggi con due sacerdoti della Fraternità Saint Thomas Becket, insediatisi nel 2024 nell'antico Carmelo. Ci si viene per ritiri in silenzio, la messa cantata in gregoriano e un grande parco recintato, a 2 km dalla stazione di Béthune.

L'antico Carmelo di Fouquières-lès-Béthune, un secolo di vita carmelitana

Il Carmelo di Fouquières-lès-Béthune, nel Pas-de-Calais, accoglie gli ospiti in una grande casa di mattoni circondata da un parco recintato. Le carmelitane vi hanno vissuto per un secolo, fino alla loro partenza nel 2023.

La casa è più antica del Carmelo. Nel XVI secolo sarebbe stata il castello del governatore di Béthune.

Il recinto conserva le tracce della vita delle suore: il loro antico cimitero, il cortile delle processioni, un orto, un frutteto e una crescionaia. Quest'ultima è alimentata dalla fontana di San Martino, una sorgente che sgorga sotto la casa e irrora anche il frutteto.

La Fraternità Saint Thomas Becket, sacerdoti in un antico Carmelo

Dal 2024, l'antico Carmelo di Fouquières-lès-Béthune è abitato da due sacerdoti della Fraternità Saint Thomas Becket. Non sono né carmelitani né carmelitane. È una comunità di sacerdoti secolari, sacerdoti diocesani che vivono in comune senza appartenere a un ordine religioso. Si dedica ai giovani e alle famiglie.

La Fraternità è nata da un gruppo di giovani riuniti attorno all'abate Jean-Pierre Gac, allora cappellano scout a Nantes. Diventato parroco di Chaumont-sur-Loire nel 1986, le dà il nome di Thomas Becket: il castello di Chaumont fu il luogo dell'ultimo incontro tra l'arcivescovo di Canterbury e il re Enrico II d'Inghilterra. La casa madre si trova a Onzain, nel Loir-et-Cher, e la Fraternità conta cinque case in Francia.

I suoi sacerdoti si riconoscono dal loro abito verde con cappuccio, il verde della speranza. Lo scautismo occupa un posto importante nella loro vita, così come la predicazione di ritiri. A Fouquières, i due sacerdoti pregano tre uffici al giorno e celebrano la messa in latino, cantata in canto gregoriano.

Un ritiro in silenzio al Carmelo di Fouquières

I ritiri predicati al Carmelo di Fouquières-lès-Béthune si ispirano agli Esercizi Spirituali di sant'Ignazio e ai santi di Francia. Si vivono interamente in silenzio, pasti compresi. Si parla solo con il predicatore, durante colloqui liberi.

Le giornate alternano insegnamenti, meditazione, lettura e momenti di silenzio in cappella. La liturgia le scandisce: la messa, il rosario e la compieta, la preghiera della sera. Nessuno è obbligato a partecipare agli uffici.

All'esterno, il parco è delimitato da un pascolo per le mucche e da un bosco di pioppi tremuli. Il ruscello della Blanche costeggia la proprietà. Tra un insegnamento e l'altro, si può passeggiare nel parco o sedersi a leggere.

Soggiornare al Carmelo di Fouquières-lès-Béthune

Il Carmelo di Fouquières-lès-Béthune dispone di 14 camere da uno a tre posti, al primo e al secondo piano. Sono semplici e luminose, con lavabo e tavolo. Docce e WC si trovano in fondo al corridoio. Porta con te lenzuola e asciugamani.

I sacerdoti accolgono coppie, famiglie con bambini, giovani e gruppi: fino a 14 persone con alloggio e 100 persone per la giornata. Per gli scout, la casa può ospitare un branco o un cerchio di 24 bambini, oppure una pattuglia di 7-8 adolescenti. Anche degli studenti vengono a ripassare gli esami in tranquillità.

I pasti sono forniti solo durante i ritiri organizzati dalla Fraternità. Nel resto del tempo, ognuno cucina per sé. Il contributo alle spese è libero, senza importo suggerito, e i sacerdoti si adattano ai budget più limitati. La casa non è aperta tutto l'anno: le date e la durata del soggiorno, da un giorno a una settimana, si concordano con i sacerdoti al momento della richiesta di soggiorno.

La stazione di Béthune è a 2 km, ovvero 25 minuti a piedi, e un autobus gratuito collega le due località. In auto, il Carmelo si trova a 500 m dall'uscita autostradale di Béthune, con parcheggio in loco. Calcola tra 2 ore e 15 e 2 ore e 30 da Parigi e 50 minuti da Lille. La casa non è adatta alle persone a mobilità ridotta e gli animali non sono accettati.

Nei dintorni di Fouquières-lès-Béthune: Béthune, i cumuli di scorie e il bacino minerario

Fouquières-lès-Béthune si trova ai confini dell'Artois e delle Fiandre, nell'antico bacino minerario, con i suoi cumuli di scorie e le sue case operaie. Dal Carmelo, un sentiero costeggia la Blanche. Il sentiero dei due fiumi attraversa una zona di stagni e poi sale sul cumulo di scorie n. 28.

Il centro di Béthune ha conservato il suo campanile sulla Grand-Place, iscritto al patrimonio mondiale dell'Unesco insieme ai campanili del Belgio e della Francia. La città, gravemente distrutta nel 1918, è stata ricostruita nel periodo tra le due guerre, come la sua chiesa Saint-Vaast.

Il bacino minerario del Nord-Pas-de-Calais è anch'esso iscritto al patrimonio mondiale dell'Unesco, dal 2012. Il Louvre-Lens, sede distaccata del museo del Louvre, si trova a una ventina di chilometri.