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Neste artigo
No RITRIT, falamos frequentemente da Regra de São Bento, segundo a qual muitos monges e monjas vivem sua vida pelo mundo afora. Você conhece o famoso lema "Ora et Labora", a divisa que divide a vida dos religiosos e das religiosas de forma equilibrada entre oração e trabalho?
Então, em 5 minutos, vamos tentar explicar em poucas palavras quais foram suas origens, sua história e o impacto que ela exerceu no monaquismo ocidental há quase 1500 anos.
Na origem da Regra, um homem: Bento de Núrsia
Bento de Núrsia é chamado às vezes de "o Pai dos monges do Ocidente". Nasceu na Itália central em 480, em uma família cristã da nobreza romana. O Império Romano do Ocidente havia deixado de existir em 476 e a Itália era, naquele momento, um campo de batalha. Após uma passagem por Roma, o jovem Bento se retirou para a natureza e viveu como eremita. Essa busca pela solidão foi também uma forma de se aproximar mais de Deus e de resistir ao chamado do mundo com suas mil tentações.
No exílio, Bento encontrou um monge: Romano. Os dois homens construíram uma amizade e Bento acabou por adotar o modo de vida dos anacoretas, uma forma de vida consagrada baseada na solidão. Solicitado por monges da região, Bento tornou-se abade e chegou a fundar doze casas colocadas sob o patrocínio de um santo.
Em 529, Bento e seus companheiros deixaram o lugar e se instalaram no Monte Cassino, um antigo acampamento da Legião Romana. Lá, ele redigiu a regra que leva seu nome: a Regula Benedicti (sim, no original em latim). Ele morreu lá em 547.
A pequena história da Regra de São Bento
A Regra de São Bento foi composta por volta de 530 a partir de regras anteriores, entre elas a Regra do Mestre, redigida no início do século VI.
Por volta de 580, enquanto o norte da Itália era invadido pelos lombardos, o mosteiro do Monte Cassino foi destruído. Os monges da abadia fugiram e se dirigiram a Roma. Essa circunstância contribuiu enormemente para difundir o conhecimento da Regra de São Bento.
Ela se generalizou a partir do século IX, quando o imperador Luís, o Piedoso (778-840), filho de Carlos Magno, a impôs a todos os mosteiros masculinos e femininos do Império por ocasião do Concílio de Aix-la-Chapelle em 817. Essa reforma era, dizem, necessária para unificar um monaquismo até então dividido entre regras concorrentes, e para estruturar a vida monástica, em uma época em que certos monges se dedicavam ao comércio ou deixavam mulheres entrar no interior da clausura.
A partir da época românica, ela se tornou o documento fundamental da vida monástica, servindo de modelo a um grande número de ordens novas que a adotaram ou dela se inspiraram. Grandes mosteiros como Cluny, na Borgonha, passaram a seguir a Regra de São Bento. É preciso, no entanto, esperar até o século XIII para que a Ordem Beneditina se estruturasse, à qual pertencem muitas comunidades presentes no RITRIT.
Ao longo dos séculos, os monges que viviam sob a Regra de São Bento se destacaram no campo da atividade intelectual e artística. As grandes abadias beneditinas da Idade Média contribuíram, em especial, para preservar o pensamento e a literatura da Antiguidade.
Os grandes princípios da Regra de São Bento
A Regra de São Bento descreve em 73 capítulos a vida prática e a vida espiritual dos monges e das monjas. É uma regra de vida monástica, ou seja, um texto normativo ao qual certas ordens monásticas se referem, como os beneditinos e os cistercienses.
A importância do trabalho manual na Regra de São Bento
"A ociosidade é inimiga da alma: por isso os irmãos devem dedicar determinados momentos ao trabalho manual, e outros à leitura das coisas sagradas." (Regra de São Bento, capítulo 48).
A Regra de São Bento convida quem a segue a dedicar uma parte considerável do seu tempo ao trabalho manual. Ele se desenvolve geralmente dentro da clausura do mosteiro, de forma a evitar a dispersão para fora dos muros.
Sua razão de ser e sua importância na vida monástica vêm do fato de que ele garante a autonomia econômica dos mosteiros e, ao mesmo tempo, afasta os monges de si mesmos para que possam se concentrar melhor no essencial.
Ao longo da história, viu-se por vezes as tarefas intelectuais sobreporem-se ao trabalho manual, à medida que a necessidade de adquirir uma vasta cultura religiosa foi se impondo. Foi o caso na Idade Média, quando os monges passaram a copiar os textos dos Antigos nos scriptoria, unindo assim trabalho manual e meditação. As congregações beneditinas foram, dessa forma, o berço da erudição histórica para a Igreja.
Uma vida de oração e contemplação
A vida dos monges e das monjas é marcada pelo ritmo da liturgia das horas, ou seja, a celebração do que São Bento chama de ofício divino.
Em número de sete (e às vezes mais), os ofícios pontuam o dia dos religiosos, desde as Vigílias (entre a meia-noite e o amanhecer) até as Completas (por volta das 21h, após o pôr do sol). No intervalo, sucedem-se as Matinas, as Laudes, Prima, Terça, Sexta, Nona e Vésperas.
O objetivo? Consagrar a Deus os diferentes momentos do dia por meio de orações e cânticos. Para além da clausura dos mosteiros, os ofícios, anunciados pelo toque dos sinos, também pontuaram a vida dos leigos.
A importância do abade ou da abadessa à frente da comunidade
Monumento de vastas proporções e arquitetura sólida, a Regra de São Bento coloca um abade à frente de cada mosteiro. Enquanto a Regra do Mestre previa que o abade fosse designado pelo seu predecessor, a de São Bento prevê a eleição do abade pela comunidade à frente da qual ele é colocado.
Segundo Bento, o abade deve também amar seus monges como se fossem seus filhos, e fazer-se amado por eles. Do siríaco abba (*não o grupo musical sueco) que significa "pai", o abade é o pai espiritual da comunidade.
Como dizem as Irmãs beneditinas da Abadia de Jouarre:
« O abade é também aquele que atualiza continuamente a Regra, adaptando-a à realidade das situações vividas, à história, aos talentos dos membros da comunidade… »
Uma vida de silêncio, humildade e benevolência
Se a Regra de São Bento permanece bastante exigente para quem a segue e a respeita, ela não deixa de ser humana. Pois, além da forma como se organiza concretamente a vida dos monges, a Regra descreve as virtudes monásticas que são a obediência, a humildade e o espírito de silêncio.
Fora dos momentos de oração cantada coletivamente, a Regra dá uma importância muito grande ao silêncio, de modo a estar disponível para Deus e para os outros. Assim, as refeições são feitas em silêncio, ao menos ao som apenas da voz de um monge fazendo a leitura para seus irmãos e do tilintar dos talheres nas pratos, num barulho bastante divertido, convenhamos.
Por fim, para avançar coletivamente, a vida comunitária exige esforços coletivos e individuais (é o mesmo quando se vive em república, onde as regras são necessárias para evitar, por exemplo, uma pilha de louça chegando ao teto!). Assim, Bento convida seus irmãos a não se julgarem mutuamente, mas sim a se ajudarem mutuamente com toda a caridade.
E a Regra de São Bento hoje?
A Regra é um monumento que atravessou os séculos e que permite hoje a monges viverem uma vida comum segundo uma dinâmica em que cada um encontra os elementos necessários para progredir na conversão a serviço de Cristo.
Nos dias de hoje, a Regra de São Bento é a mais seguida. Em muitas abadias, ela é lida integralmente pelo menos três vezes por ano e comentada todas as noites por ocasião dos "capítulos" que precedem as Completas.
O famoso capítulo 53 da Regra de São Bento: o sentido da acolhida!
Um ponto essencial da Regra de São Bento está descrito no capítulo 53: a importância da acolhida para as comunidades monásticas (no RITRIT, é o nosso preferido). Há duas frases-chave que adoramos repetir:
« Todos os hóspedes que chegarem serão recebidos como o próprio Cristo. A cada um se prestará a honra que lhe é devida. »
