Exerzitien – der heilige Ignatius von Loyola
von Pierre-Etienne 5 Min. Lesezeit
Der heilige Ignatius, ein Krieger im Berufswechsel, der einen MOOC startet
Wir schreiben das Jahr 1521: Die Stadt Pamplona wird vom Königreich Frankreich belagert. Während die spanischen Truppen die Kapitulation erwägen, fordert ein junger Mann, der heute als Ignatius von Loyola bekannt ist, die Soldaten auf, den Kampf fortzusetzen. Leider trifft ihn eine Kanonenkugel am Bein.
Nach diesem Unfall kann er seine militärische Laufbahn nicht mehr fortsetzen (#Berufswechsel). Er widmet sich der Lektüre von Ritterromanen und sucht darin eine Flucht aus der Realität.
Doch er spürt, dass seine Träumereien ihm nur eine flüchtige Befriedigung verschaffen. Eines Tages entdeckt er das Leben Christi und das einiger Heiliger, die er nachahmen möchte. Diese Vertiefung in die Heilige Schrift ermöglicht es ihm, seine Geschichte neu zu lesen und die richtigen Entscheidungen zu treffen, um Ordnung in sein Leben zu bringen.
Später wird er seinen geistlichen Weg in den Exercitia spiritualia niederschreiben, dem MOOC schlechthin für die Exerzitien.
Warum die Exerzitien machen?
Auch wenn wir nicht alle mit einem so dramatischen Unfall konfrontiert sind wie der heilige Ignatius, stellt sich jedem von uns irgendwann die Frage nach dem Sinn unserer Existenz. Die Exerzitien geben Antwort auf verschiedene Fragen, die wir uns täglich stellen. Zu den häufigsten Gründen gehören:
1) Anscheinend spricht Gott zu mir, aber ich höre ihn nicht
Die Exerzitien helfen, diese innere Stimme zu hören, die oft vom Lärm des Alltags übertönt wird. Sie bieten einen Raum der Stille und der Meditation, um zur Mitte zurückzufinden.
2) Ich stelle mir Fragen zu meiner Berufung
Bei großen Lebensentscheidungen (Berufung, Ehe, Arbeit …) ermöglichen die Exerzitien eine tiefe Selbstbesinnung und helfen dabei, den einzuschlagenden Weg zu unterscheiden.
3) Ich bin in meiner beruflichen Laufbahn orientierungslos
Wie Ignatius es erlebt hat, kann uns das Berufsleben manchmal sinnlos erscheinen. Die Exerzitien helfen, unsere Lebensentscheidungen neu zu lesen und eine neue Richtung zu entdecken, die mit unseren Werten übereinstimmt.
4) Das eigene Leben neu lesen
Indem wir die Evangelien meditieren und kontemplieren, lernen wir, unsere eigene Existenz mit neuen Augen zu betrachten und die Momente zu erkennen, in denen Gott gegenwärtig war, auch in unseren Prüfungen.
Was sind die Exerzitien?
Die Exerzitien, von Ignatius von Loyola entworfen, sind nicht einfach eine Reihe von Gebeten, sondern ein Weg über mehrere Tage (bis hin zu vier Wochen). Der Einkehrteilnehmer begibt sich in Kontemplationen des Lebens Christi und in spezifische Meditationen.
Diese Zeiten sind besondere Gelegenheiten, um in der Vertrautheit mit Christus, seinem Leben und seiner Lehre zu wachsen. Jede Übung wird von einem geistlichen Begleiter begleitet, der eine persönliche, auf die Bedürfnisse jedes Einzelnen abgestimmte Erfahrung gewährleistet.
Das Buch der Exerzitien, von dem heiligen Ignatius entworfen, beschränkt sich nicht auf eine einfache Lektüre. Es ist ein praktisches Handbuch, das die Einkehrteilnehmer durch eine verwandelnde Erfahrung führen soll. Es enthält Hinweise darüber, wie man betet, meditiert und nachdenkt. Jeder Schritt ist darauf ausgerichtet, dabei zu helfen, das eigene Leben zu ordnen.
Wie läuft konkret eine geistliche Einkehr ab?
Die ignatianische Einkehr ist geprägt von Stille. Sie wird oft durch vier Gebetszeiten täglich gegliedert, in denen man einen Evangelientext nach einer von dem heiligen Ignatius vorgeschriebenen Methode meditiert.
Die geistliche Begleitung ist ein zentrales Element der Exerzitien: Ein tägliches Gespräch mit einem Begleiter ermöglicht es, das Erlebte und Empfundene in Worte zu fassen. In diesen Momenten ermutigt Ignatius dazu, auf die inneren Bewegungen zu hören, die das Gebet in uns weckt. Dieses von Ignatius beschriebene Konzept der geistlichen Bewegung bezeichnet die tiefen Sehnsüchte, die uns zu Gott hinziehen oder uns von ihm entfernen.
Die Exerzitien schlagen eine besondere Methode vor, um ins Gebet einzutreten: die Szenen des Evangeliums mit allen Sinnen zu visualisieren. Ignatius ermutigt die Einkehrteilnehmer, die Szenen der Evangelien zu sehen, zu riechen, zu hören und sogar zu schmecken, um das Gebet so konkret und immersiv wie möglich zu gestalten.
Die vier Wochen der Exerzitien
Theoretisch sind die Exerzitien für einen Monat konzipiert. Die vier Wochen folgen keinem strengen Kalender, sondern einem geistlichen Weg, dessen Dauer von einem Tag bis zu einer Woche variieren kann. Hier ist, wie sie ablaufen:
1) Erste Woche: Die Erkenntnis des Bösen und der Sünde
Dieser erste Schritt besteht darin, sich der Sünde in der Welt und in sich selbst bewusst zu werden, um sich schließlich der Liebe Gottes zu öffnen. Es ist eine tiefe Läuterung, die in der Regel mit der Möglichkeit endet, eine individuelle Beichte zu empfangen.
2) Zweite Woche: Christus in seiner Sendung nachfolgen
In dieser Phase meditiert der Einkehrteilnehmer über die Menschwerdung und die ersten Jahre des öffentlichen Wirkens Christi. Es ist ein Moment der Selbstbesinnung über die Lebensentscheidungen.
3) Dritte Woche: Die Passion Christi miterleben
Der Einkehrteilnehmer tritt in das Drama der Passion ein, von Gethsemane bis Golgotha. Es ist eine Zeit der Kontemplation und der Identifikation mit dem Leiden Jesu.
4) Vierte Woche: Die Auferstehung
Diese letzte Phase ist auf die Freude der Auferstehung ausgerichtet. Der Einkehrteilnehmer meditiert über die Erscheinungen des auferstandenen Christus.
Wo kann man die Exerzitien machen?
Für diejenigen, die die Exerzitien des Ignatius erleben möchten, gibt es mehrere jesuitische oder ignatianische Geistliche Zentren in Frankreich und Belgien:
- Im Centre spirituel du Châtelard (bei Lyon)
- Centre spirituel de Penboc'h (bei Vannes)
- Centre spirituel du Hautmont
- Centre spirituel du Cénacle (Versailles)
- Die Abtei Sablonceaux (mit der Gemeinschaft Chemin Neuf)
Fazit: Ein Weg zum Licht
Die Jesuiten, nach den Lehren des heiligen Ignatius ausgebildet, sind die Ersten, die diese Exerzitien weitergeben. Jeder Jesuit erlebt diese grundlegende Erfahrung zweimal: zunächst während des Noviziats, dann etwa fünfzehn Jahre später. Sie sind damit Priester, die mit der Erfahrung dieser Einkehr besonders vertraut sind.
Die Exerzitien des heiligen Ignatius sind weit mehr als eine Gebetsmethode. Sie stellen einen Weg zu einer tiefen inneren Verwandlung dar, eine geistliche Umkehr für jene, die ihr Leben in der Nachfolge Jesu Christi ordnen möchten. Ob in einem geistlichen Zentrum oder zu Hause, die ignatianische Erfahrung bleibt ein kraftvolles Werkzeug, um Gott zu begegnen.