Was sind Exerzitien? Definition und Ablauf einer Auszeit im Kloster

Exerzitien: die Definition in zwei Sätzen

Exerzitien, auch geistliche Auszeit oder Einkehrtage genannt, sind ein Aufenthalt von einigen Tagen an einem ruhigen Ort, meist in einer Abtei oder einem Kloster, um Abstand zu gewinnen, zu beten oder über das eigene Leben nachzudenken. Man lebt im Rhythmus einer Ordensgemeinschaft, in Stille, und nimmt auf Wunsch an ihren Gebetszeiten teil.

Sie stehen allen offen: Studierenden, Berufseinsteigern, Eltern, Verlobten, Großeltern. Man muss nicht gläubig sein, um teilzunehmen.

Woher kommen Exerzitien?

Das französische Wort „retraite“ hat hier die alte Bedeutung von Zuflucht: ein Ort, an den man sich eine Zeit lang zurückzieht, fern von Lärm und Hektik, um wieder zu sich zu finden.

Die Aufnahme von Gästen steht seit dem 6. Jahrhundert im Herzen des Klosterlebens. In seiner Regel (auf Englisch) widmet der heilige Benedikt der Gastfreundschaft ein ganzes Kapitel, das 53.: „Alle Fremden, die kommen, sollen aufgenommen werden wie Christus.“ Seitdem kommen Männer und Frauen aller Herkunft in die Klöster, um auszuruhen, Kraft zu schöpfen und über den Sinn ihres Lebens nachzudenken.

Wie laufen Exerzitien ab?

Die Gäste wohnen im Gästehaus des Klosters, in einem schlichten Zimmer. Sie können ihre Zeit frei einteilen. Ein Tag sieht oft so aus:

• Das Stundengebet: Die Mönche oder Nonnen beten zu festen Zeiten, von den Vigilien oder Laudes am Morgen bis zur Komplet am Abend. Gäste sind beim Stundengebet ebenso willkommen wie bei der Messe. Mehr dazu in unserem Artikel über die klösterlichen Gebetszeiten (auf Englisch).
• Die Stille: Zeit zum Lesen, Beten, Meditieren oder einfach zum Ausruhen. Die Mahlzeiten werden oft schweigend eingenommen, manchmal mit einer Lesung.
• Ein Gespräch: Man kann um ein Gespräch mit einem Mönch, einer Nonne oder einem Priester bitten, über den Glauben oder das eigene Leben.
• Die Natur: Die meisten Abteien liegen auf dem Land und laden zu Spaziergängen ein, wie die Abtei Orval, die Abtei Blauvac oder die Abtei Hautecombe.

Um diesen Rhythmus besser kennenzulernen, lesen Sie auch den typischen Tag eines Mönchs im Kloster (auf Englisch).

• Die freie Auszeit: Man kommt allein, teilt sich die Zeit nach Belieben ein und nimmt am Stundengebet teil, wenn man möchte. Das ist die häufigste Form in den Klostergästehäusern.
• Begleitete Exerzitien: Ein Mönch, eine Ordensschwester oder ein Priester trifft den Gast jeden Tag zu einem Gespräch.
• Vortragsexerzitien: Ein Exerzitienleiter hält Vorträge zu einem Thema, mit Zeiten für Gebet und Austausch. Sie finden oft in Gruppen und zu festen Terminen statt. Hier finden Sie die kommenden Exerzitien.
• Die Geistlichen Übungen: eine Gebetsmethode des heiligen Ignatius von Loyola, über einige Tage oder bis zu dreißig Tage. Wir haben ihnen einen Artikel gewidmet (auf Englisch).

Wie lange dauern Exerzitien?

Meist zwischen zwei Tagen und einer Woche. Für eine erste Erfahrung genügt ein Wochenende. Vortragsexerzitien dauern in der Regel drei bis acht Tage, die vollständigen Geistlichen Übungen des heiligen Ignatius dreißig Tage.

Häufige Fragen

Muss man gläubig sein, um Exerzitien zu machen?

Nein. Klöster nehmen alle auf: Gläubige, Nichtgläubige und Suchende. Wir haben dieser Frage einen Artikel gewidmet (auf Englisch).

Was kosten Exerzitien?

Der Preis hängt vom Ort ab. Manche Gästehäuser bitten um eine freie Spende, andere verlangen einen Preis pro Nacht mit Verpflegung. Alle Einzelheiten finden Sie in unserem Artikel was eine Auszeit im Kloster kostet (auf Englisch).

Was sollte man mitnehmen?

Nicht viel: schlichte Kleidung, gute Schuhe, etwas zum Lesen und zum Schreiben. Siehe unsere Liste was man zu Exerzitien mitnimmt (auf Englisch).

Kann man eine Auszeit im Kloster zum Lernen nutzen?

Ja, viele Studierende tun das: Die Ruhe und der Rhythmus einer Abtei helfen bei der Konzentration. Lesen Sie warum man zum Lernen in eine Abtei geht (auf Englisch).

Um Ihren Ort für die Exerzitien zu wählen, stöbern Sie in unseren Reisezielen.

Ihre Exerzitien buchen

Drei Orte für erste Exerzitien, in verschiedenen Regionen:

• die Abtei Orval, eine 1132 gegründete Trappistenabtei nahe der französischen Grenze (Region Belgien);
• die Abtei Blauvac im Vaucluse, bei den Trappistinnen (Region Provence-Alpes-Côte d'Azur);
• die Abtei Saint-Martin de Mondaye im Calvados, bei den Prämonstratensern (Region Normandie).