Was ist der Gregorianische Choral? Ursprung und Merkmale

Der Gregorianische Choral in zwei Sätzen

Der Gregorianische Choral ist der traditionelle liturgische Gesang der lateinischen katholischen Kirche: eine Melodie, gesungen auf Latein, einstimmig und ohne Begleitung, auf Texte, die vor allem aus der Bibel stammen. Mönche und Nonnen singen ihn bis heute jeden Tag im Stundengebet und in der Messe.

Das Zweite Vatikanische Konzil bezeichnete ihn als „den der römischen Liturgie eigenen Gesang“, dem in den Feiern „der erste Platz“ zukommt.

Woher kommt der Gregorianische Choral?

Der Name verweist auf Papst Gregor den Großen (590-604), dem die Überlieferung die Ordnung des Kirchengesangs zuschreibt. Tatsächlich entsteht das gregorianische Repertoire erst später, im 8. und 9. Jahrhundert, im Karolingerreich. Pippin der Jüngere und dann Karl der Große wollen die Liturgie ihres Reiches nach römischem Vorbild vereinheitlichen. Aus der Begegnung von römischem und gallikanischem Gesang entsteht der Choral, den man später gregorianisch nennt und unter Gregors Autorität stellt, um ihm Ansehen zu verleihen.

Die Merkmale des Gregorianischen Chorals

• Latein: Die Texte sind lateinisch und stammen aus den Psalmen, den Evangelien und anderen Büchern der Bibel.
• Einstimmigkeit: eine einzige Melodielinie, von allen unisono gesungen, ohne Harmonie und ohne Instrumente.
• Freier Rhythmus: Es gibt keinen regelmäßigen Takt, der Gesang folgt dem natürlichen Rhythmus der Worte.
• Die Modi: Der Choral beruht auf acht Kirchentonarten statt auf unseren Dur- und Molltonleitern, was ihm seine besondere Färbung gibt.
• Im Dienst des Textes: Die Melodie soll das Wort tragen und beim Beten helfen, nicht glänzen.

Diese Schlichtheit erklärt die Wirkung, die der Choral auf Zuhörer hat, ob gläubig oder nicht: ein Gefühl von Ruhe und Sammlung.

Wie wird der Gregorianische Choral notiert?

Die ersten Handschriften ab dem 9. Jahrhundert halten die Melodien mit Neumen fest: kleinen Zeichen über dem Text, die die Bewegung der Stimme anzeigen, ohne die genauen Tonhöhen anzugeben. Im 11. Jahrhundert erfindet Guido von Arezzo das Liniensystem, mit dem sich die Töne festlegen lassen. Bis heute wird der Choral auf vier Linien mit quadratischen Noten geschrieben.

Die Gesänge der Messe sind im Graduale gesammelt, die des Stundengebets im Antiphonale.

Solesmes und die Wiederbelebung des Chorals

Im Lauf der Jahrhunderte wurde der Choral entstellt. Im 19. Jahrhundert machen sich die Mönche der Abtei Solesmes in Frankreich, in der Nachfolge von Dom Guéranger, daran, ihn anhand der alten Handschriften wiederherzustellen. Ihre Ausgaben werden Anfang des 20. Jahrhunderts von der Kirche übernommen. Die Abtei Saint-Pierre de Solesmes ist bis heute eine Referenz für den Gregorianischen Choral.

Der Gregorianische Choral heute

Der Choral gehört nicht nur der Vergangenheit an. Er wird täglich in vielen Klöstern gesungen und hat moderne Komponisten wie Maurice Duruflé oder Arvo Pärt inspiriert. In den 1990er-Jahren wurde eine Aufnahme der spanischen Mönche von Silos sogar zu einem weltweiten Erfolg.

Wo kann man Gregorianischen Choral hören?

Am besten nimmt man am klösterlichen Stundengebet (auf Englisch) teil, bei einem Besuch oder bei Exerzitien. Viele Abteien singen ihr Stundengebet ganz oder teilweise gregorianisch, zum Beispiel:

• die Abtei Saint-Pierre de Solesmes in der Sarthe;
• die Abtei En Calcat im Tarn;
• die Abtei Randol in der Auvergne;
• die Abtei Lagrasse in der Aude;
• die Abtei Notre-Dame Saint-Eustase in den Landes;
• die Abteien Saint-Michel und Sainte-Anne de Kergonan in der Bretagne;
• die Abteien Notre-Dame und Saint-Paul de Wisques in Nordfrankreich.

Häufige Fragen

Was ist der Unterschied zwischen Gregorianischem Choral und Cantus planus?

Der Cantus planus bezeichnet allgemein den einstimmigen liturgischen Gesang ohne Takt und ohne Begleitung. Der Gregorianische Choral ist seine wichtigste Form in der lateinischen Kirche. Daneben gibt es andere, etwa den ambrosianischen Gesang in Mailand oder den mozarabischen Gesang in Spanien.

Muss man Latein verstehen, um den Choral zu schätzen?

Nein. Viele Klöster verteilen die Texte mit Übersetzung, und die Melodie lässt sich genießen, ohne alles zu verstehen. Für viele ist sie eines der eindrücklichsten Erlebnisse eines Aufenthalts in einer Abtei, ob gläubig oder nicht.

Männer oder Frauen: Wer singt den Choral?

Beide. Mönche und Nonnen singen ihn in ihren Klöstern, jeweils für sich, und auch Laienchöre pflegen ihn. Wenn Sie zwischen Abtei und Kloster schwanken, finden Sie hier den Unterschied.

Um eine Gemeinschaft zu finden, in der Sie ihn hören können, stöbern Sie in unseren Reisezielen.

Gregorianik bei Exerzitien hören

Wer den Gregorianischen Choral dort hören möchte, wo er täglich gebetet wird, findet hier drei Abteien, die Gäste aufnehmen:

• die Abtei Saint-Pierre de Solesmes in der Sarthe, Wiege der gregorianischen Erneuerung (Region Pays de la Loire);
• die Abtei Saint-Paul de Wisques im Pas-de-Calais, wo die Mönche gregorianisch und auf Latein singen (Region Hauts-de-France);
• die Abtei Notre-Dame - Saint-Eustase in den Landes, wo Messen und Stundengebet gregorianisch gesungen werden (Region Nouvelle-Aquitaine).