Was ist ein Kanoniker?

Kanoniker: die Definition in zwei Sätzen

Ein Kanoniker ist ein Kleriker, fast immer ein Priester, der einem Kapitel oder einer Gemeinschaft von Kanonikern angehört. Man unterscheidet die Säkularkanoniker, Diözesanpriester an einer Kathedrale, und die Regularkanoniker, Ordensleute, die nach einer Regel in Gemeinschaft leben, meist nach der Regel des heiligen Augustinus.

Das Wort kommt vom griechischen kanôn, „die Regel“, und gelangte als canonicus ins Lateinische. Ursprünglich bezeichnete es die Kleriker, die in der Liste einer Kirche eingetragen waren und nach ihren Regeln lebten.

Woher kommen die Kanoniker?

Schon im 4. Jahrhundert versammeln Bischöfe die Kleriker ihrer Stadt um sich, um gemeinsam zu beten und zu leben. Der heilige Augustinus tut dies in Hippo, und die nach ihm benannte Regel wird später viele Gemeinschaften prägen. Im 8. Jahrhundert schreibt der heilige Chrodegang, Bischof von Metz, eine Regel für die Kleriker seiner Kathedrale.

Im 11. Jahrhundert drängt die gregorianische Reform den Klerus zur Rückkehr zum gemeinsamen Leben. Damals entsteht eine Unterscheidung. Wer auf seinen Besitz verzichtet und Gelübde ablegt, wird Regularkanoniker. Die anderen bleiben Säkularkanoniker.

Die verschiedenen Arten von Kanonikern

Säkularkanoniker oder Domherren

Sie sind Diözesanpriester. Sie legen keine Ordensgelübde ab und leben nicht unbedingt zusammen. Vom Bischof ernannt, bilden sie das Kapitel einer Kathedrale oder einer Stiftskirche, dem ein Dekan oder ein Propst vorsteht.

Ihre Aufgabe ist heute vor allem liturgisch: Sie gestalten die feierlichsten Gottesdienste der Kathedrale. Über Jahrhunderte beriet das Kapitel auch den Bischof und leitete die Diözese, wenn der Bischofsstuhl unbesetzt war. Ein großer Teil dieser Rolle liegt heute bei anderen diözesanen Gremien.

Regularkanoniker

Sie sind Ordensleute. Sie legen die Gelübde der Armut, der Keuschheit und des Gehorsams ab, leben in Gemeinschaft und singen gemeinsam das Stundengebet. Anders als Mönche leben sie nicht in Klausur, und ihr Gebetsleben öffnet sich zu einem Apostolat: oft Gastfreundschaft, Predigt oder Seelsorge in Pfarreien.

Die bekanntesten in Frankreich sind die Prämonstratenser, 1120 vom heiligen Norbert gegründet und an ihrem weißen Habit zu erkennen. Es gibt außerdem die Regularkanoniker von Sankt Viktor, die Chorherren vom Großen Sankt Bernhard in der Schweiz und die Regularkanoniker der Mutter Gottes in der Abtei Lagrasse.

Kanonissen

Es gibt auch Kanonissen. Manche sind Ordensfrauen, die der Regel des heiligen Augustinus folgen. Im Ancien Régime waren andere Kanonissentitel vor allem Ehrentitel und Frauen aus dem Adel vorbehalten.

Ehrendomherren

Schließlich kann der Bischof einem Priester den Titel eines Ehrendomherrn verleihen, um seine Arbeit zu würdigen. Dieser Titel bringt keine Pflichten im Kapitel mit sich. Es gibt sogar einen berühmten Ehrendomherrn, der kein Priester ist: Nach einer Tradition, die auf Heinrich IV. zurückgeht, ist der Präsident der Französischen Republik erster und einziger Ehrenkanoniker der Lateranbasilika in Rom.

Was ist der Unterschied zwischen einem Kanoniker und einem Pfarrer?

Der Pfarrer ist der Priester, der für eine Pfarrei verantwortlich ist: Ihm obliegt ihre Seelsorge. Der Kanoniker wird durch seine Zugehörigkeit zu einem Kapitel oder einer Kanonikergemeinschaft bestimmt. Die beiden Titel schließen sich nicht aus. Ein Pfarrer kann zum Kanoniker ernannt werden, und Regularkanoniker betreuen manchmal Pfarreien, wie die Prämonstratenser von Mondaye in der Normandie.

Kanoniker, Mönch, Abt: Wie unterscheidet man sie?

Der Mönch lebt in einem Kloster, oft nach der Regel des heiligen Benedikt. Sein Leben ist auf Gebet und Arbeit im Kloster ausgerichtet, und er ist nicht unbedingt Priester. Auch der Regularkanoniker teilt das gemeinsame Leben und das Stundengebet, ist aber meist Priester, und seine Berufung führt ihn nach außen.

Der Abt schließlich ist der Obere einer Abtei, ob von Mönchen oder von Regularkanonikern. Im Französischen nennt man auch einen Diözesanpriester aus Gewohnheit „abbé“.

Wie sieht der Alltag eines Kanonikers aus?

Bei den Regularkanonikern prägen die Messe und das gemeinsam gesungene Stundengebet den Tag, von den Laudes bis zur Komplet. Die übrige Zeit gehört der Arbeit, dem Studium und dem Apostolat: Aufnahme von Gästen, Predigt, geistliche Begleitung, Dienst in den umliegenden Pfarreien.

Bei den Säkularkanonikern kommt das Kapitel zu den großen Feiern in der Kathedrale zusammen. Daneben behält jeder seine Aufgaben in der Diözese.

Häufige Fragen zu Kanonikern

Darf ein Kanoniker heiraten?

Nein, von Ausnahmen abgesehen. In der lateinischen katholischen Kirche ist der Kanoniker fast immer Priester und als solcher zum Zölibat verpflichtet. Der Regularkanoniker hat zudem das Gelübde der Keuschheit abgelegt. Nur Ehrentitel, die an Laien verliehen werden, wie der des französischen Präsidenten, fallen nicht unter diese Regel.

Wie spricht man einen Kanoniker an?

Im Deutschen sagt man „Herr Domherr“ oder „Herr Kanonikus“; im Französischen „Monsieur le chanoine“. Einen Regularkanoniker spricht man einfach mit „Pater“ an.

Kann man bei Kanonikern eine Auszeit im Kloster verbringen?

Ja. Mehrere Gemeinschaften von Regularkanonikern nehmen Gäste auf, allein oder in Gruppen, für einige Tage der Stille und des Gebets im Rhythmus ihres Stundengebets:

• die Abtei Saint-Martin de Mondaye, bei den Prämonstratensern, im Herzen des Calvados;
• die Abtei Lagrasse, eingebettet in die Hügel der Aude;
• die Abtei Champagne, bei den Kanonikern von Sankt Viktor, zwischen Lyon und Valence.

Ein sprachlicher Exkurs: eine französische Redensart

Kennen Sie den französischen Ausdruck „avoir une mine de chanoine“, wörtlich „ein Kanonikergesicht haben“? Man sagt ihn von jemandem, der vor Gesundheit strotzt und in Topform ist.

Exerzitien bei Chorherren

Mehrere Gemeinschaften von Chorherren nehmen auf RITRIT Gäste auf:

• die Abtei Saint-Martin de Mondaye im Calvados, bei den Prämonstratensern (Region Normandie);
• die Abtei Lagrasse im Département Aude, bei den Regularkanonikern der Mutter Gottes (Region Okzitanien);
• die Abtei Champagne in der Ardèche, wo die Gäste mit den Chorherren essen (Region Auvergne-Rhône-Alpes).