¿Qué es un canónigo?
por Maël-Félix 5 min de lectura
Canónigo: la definición en dos frases
Un canónigo es un clérigo, casi siempre un sacerdote, que pertenece a un cabildo o a una comunidad de canónigos. Se distinguen los canónigos seculares, sacerdotes diocesanos vinculados a una catedral, y los canónigos regulares, religiosos que viven en comunidad según una regla, casi siempre la de san Agustín.
La palabra viene del griego kanôn, «la regla», que pasó al latín como canonicus. En su origen designaba a los clérigos inscritos en la lista de una iglesia y que vivían según sus normas.
¿De dónde vienen los canónigos?
Desde el siglo IV, algunos obispos reúnen a su alrededor a los clérigos de su ciudad para rezar y vivir juntos. San Agustín lo hace en Hipona, y la regla que lleva su nombre inspirará más tarde a numerosas comunidades. En el siglo VIII, san Crodegango, obispo de Metz, escribe una regla para los clérigos de su catedral.
En el siglo XI, la reforma gregoriana empuja al clero a volver a la vida común. Surge entonces una distinción. Quienes renuncian a sus bienes y pronuncian votos se convierten en canónigos regulares. Los demás siguen siendo canónigos seculares.
Los distintos tipos de canónigos
Los canónigos seculares, o canónigos de catedral
Son sacerdotes diocesanos. No pronuncian votos religiosos y no viven necesariamente juntos. Nombrados por el obispo, forman el cabildo de una catedral o de una colegiata, presidido por un deán o un preboste.
Hoy su misión es sobre todo litúrgica: asegurar las celebraciones más solemnes de la catedral. Durante siglos, el cabildo también aconsejó al obispo y gobernó la diócesis cuando la sede estaba vacante. Gran parte de esa función corresponde ahora a otros consejos diocesanos.
Los canónigos regulares
Son religiosos. Pronuncian votos de pobreza, castidad y obediencia, viven en comunidad y cantan juntos el oficio. A diferencia de los monjes, no viven en clausura, y su vida de oración se abre a un apostolado: a menudo la acogida, la predicación o el servicio de parroquias.
Los más conocidos en Francia son los premonstratenses, fundados por san Norberto en 1120, a quienes se reconoce por su hábito blanco. También están los canónigos regulares de San Víctor, los del Gran San Bernardo en Suiza o los canónigos regulares de la Madre de Dios, en la abadía de Lagrasse.
Las canonesas
También existen canonesas. Algunas son religiosas que siguen la regla de san Agustín. En el Antiguo Régimen, otros títulos de canonesa eran sobre todo honoríficos y estaban reservados a mujeres de la nobleza.
Los canónigos honorarios
Por último, el obispo puede conceder a un sacerdote el título de canónigo honorario para reconocer su labor. Este título no impone ninguna obligación dentro del cabildo. Existe incluso un canónigo honorario célebre que no es sacerdote: por una tradición que se remonta a Enrique IV, el presidente de la República Francesa es el primer y único canónigo honorario de la archibasílica de San Juan de Letrán, en Roma.
¿Cuál es la diferencia entre un canónigo y un párroco?
El párroco es el sacerdote responsable de una parroquia: tiene a su cargo la atención pastoral. El canónigo se define por su pertenencia a un cabildo o a una comunidad canonical. Los dos títulos no se oponen. Un párroco puede ser nombrado canónigo, y a veces los canónigos regulares atienden parroquias, como los premonstratenses de Mondaye en Normandía.
Canónigo, monje, abad: ¿cómo distinguirlos?
El monje vive en un monasterio, a menudo según la regla de san Benito. Su vida se orienta a la oración y al trabajo en el propio monasterio, y no es necesariamente sacerdote. El canónigo regular también comparte la vida común y el oficio, pero casi siempre es sacerdote y su vocación lo lleva hacia fuera.
El abad, por último, es el superior de una abadía, ya sea de monjes o de canónigos regulares. En francés también se llama «abbé», por costumbre, a un sacerdote diocesano.
¿Qué hace un canónigo en su día a día?
Entre los canónigos regulares, la jornada está marcada por la misa y el oficio divino cantado en común, desde laudes hasta completas. El resto del tiempo se dedica al trabajo, al estudio y al apostolado: acogida de huéspedes, predicación, acompañamiento espiritual, servicio de las parroquias cercanas.
Entre los canónigos seculares, el cabildo se reúne en la catedral para las grandes celebraciones. Cada uno conserva además sus responsabilidades en la diócesis.
Preguntas frecuentes sobre los canónigos
¿Puede casarse un canónigo?
No, salvo excepciones. En la Iglesia católica latina, el canónigo es casi siempre un sacerdote y, como tal, está obligado al celibato. El canónigo regular, además, ha hecho voto de castidad. Solo los títulos honoríficos concedidos a laicos, como el del presidente de la República Francesa, escapan a esta regla.
¿Cómo se dirige uno a un canónigo?
En español se dice «señor canónigo»; en francés, «Monsieur le chanoine». A un canónigo regular se le llama simplemente «padre».
¿Se puede hacer un retiro con canónigos?
Sí. Varias comunidades de canónigos regulares acogen a personas en retiro, solas o en grupo, para unos días de silencio y oración al ritmo de sus oficios:
- la abadía de Saint-Martin de Mondaye, con los premonstratenses, en el corazón de Calvados;
- la abadía de Lagrasse, escondida entre las colinas del Aude;
- la abadía de Champagne, con los canónigos de San Víctor, entre Lyon y Valence.
Un apunte lingüístico: una expresión francesa
¿Conoce la expresión francesa «avoir une mine de chanoine», literalmente «tener cara de canónigo»? Se dice de alguien que rebosa salud y está en plena forma.
Hacer un retiro con canónigos
Varias comunidades de canónigos acogen huéspedes en RITRIT:
- la abadía Saint-Martin de Mondaye, en Calvados, con los canónigos premonstratenses (región Normandía);
- la abadía de Lagrasse, en el Aude, con los Canónigos Regulares de la Madre de Dios (región Occitania);
- la abadía de Champagne, en Ardèche, donde los huéspedes comen con los canónigos (región Auvernia-Ródano-Alpes).