Maison de la Parole

A Beaugency, sopra la Loira, suore orsoline e laici ti accolgono, da solo o in gruppo, in un convento del XVII secolo. Si viene qui per fermarsi, pregare o scoprire la Bibbia.

Il convento delle Orsoline di Beaugency, quattro secoli di storia

Tutto inizia nel 1629. Quell'anno, gli amministratori di Beaugency chiedono alle Orsoline di Orléans di inviare suore per fare scuola gratuitamente alle bambine della città e dei villaggi vicini.

Il convento che si vede oggi sorge poco dopo. Un'orsolina nata a Beaugency, Anne Tardif, avvia i lavori, e la prima pietra viene posata il 24 aprile 1647. La targa che lo ricorda è ancora lì, nello scalone. Gli edifici sono completati intorno al 1660. Nel 1668, la scuola conta già 250 alunne, e le suore tengono lezione anche la domenica alle ragazze e alle donne.

Fino al 1792, è l'unica scuola femminile di Beaugency. Poi arriva la Rivoluzione. Il convento viene venduto come bene nazionale e usato come magazzino per il foraggio e come abitazione. Le suore lo riacquistano poco a poco a partire dal 1803 e riaprono la scuola. Nel XIX secolo costruiscono il grande edificio del convitto, dove giovani donne provenienti dalla Polonia, dalla Russia, dall'Austria-Ungheria o dall'Italia imparano il francese.

Come molti conventi francesi, anche questo ha seguito le scosse della storia. Vi si curano feriti francesi e prussiani nel 1870. Durante la Grande Guerra diventa ospedale militare, poi ospizio e maternità a partire dal 1940. È oggi uno degli edifici più antichi di Beaugency, eppure spesso ci si passa davanti senza notarlo. Il convento apre le sue porte al pubblico per le Giornate europee del patrimonio a settembre e per la Fête des arts, terroir et jardin a maggio.

Le suore orsoline e la Maison de la Parole

Le Orsoline sono state fondate nel 1535 a Brescia, in Italia, da sant'Angela Merici. Voleva istruire le ragazze e prendersi cura dei più poveri, il che era piuttosto innovativo per l'epoca. L'ordine di Sant'Orsola arriva in Francia nel 1586 e vi apre scuole un po' ovunque. Il suo motto,«Serviam», significa «servirò».

A Beaugency, otto suore vivono sul posto. Appartengono all'Unione romana dell'ordine. Nel 2000, insieme alla diocesi di Orléans, hanno aperto la Maison de la Parole in una parte del convento. Il suo scopo è far scoprire la Parola di Dio, meditarla, celebrarla e viverla, accogliendo chiunque senza distinzione, qualunque sia il suo cammino. La si annuncia qui alla maniera di Angela Merici, con benevolenza e una vera attenzione a ogni persona.

Le suore non sono sole. Un'équipe di laici e più di 50 volontari fanno vivere la casa. I pasti sono preparati da un ESAT e serviti da volontari. Nello stesso sito si trovano anche una scuola e gli Archivi nazionali delle Orsoline.

Un ritiro spirituale alla Maison de la Parole

L'atmosfera è libera. Nessuno ti impone un orario. Puoi trascorrere la giornata a leggere, passeggiare lungo la Loira, dare una mano in giardino o semplicemente riposarti. Il grande giardino alberato si affaccia sul fiume, e la cappella rimane aperta a qualsiasi ora, come l'oratorio.

Le suore pregano le lodi al mattino e i vespri la sera in cappella. Puoi unirsi a loro per questi uffici quando lo desideri. Se hai bisogno di parlare, una suora può anche ascoltarti o accompagnarti durante il tuo soggiorno.

Chi preferisce essere guidato troverà ritiri tematici preparati dalla casa durante tutto l'anno, da un giorno a otto giorni. Alcuni prendono spunto da un libro della Bibbia, i salmi o la prima lettera di san Giovanni, ad esempio. Altri seguono una grande figura orsolina come Marie de l'Incarnation, nata a Tours e partita in missione in Québec. Altri ancora si ispirano agli Esercizi Spirituali di sant'Ignazio. Diversi si vivono in silenzio. I 18-35 anni hanno anche i loro soggiorni, per servire, pregare e vivere la fraternità.

Le informazioni pratiche

La casa accoglie sia una persona sola che un gruppo, per una giornata o per più di una settimana. Si incontrano coppie, famiglie con bambini, giovani, sacerdoti e religiosi. Gli scout possono dormire in camera o sotto la tenda in giardino, e gli studenti vengono a volte a studiare per gli esami.

Ci sono 28 camere, singole, doppie o triple, per 48 posti letto. Il comfort è semplice, con bagni in comune. Due camere sono accessibili alle persone con mobilità ridotta. La biancheria è fornita e il Wi-Fi funziona in tutta la casa. Gli animali non sono accettati.

I pasti si consumano nelle sale da pranzo della casa, non con la comunità. Vanno prenotati con almeno un mese di anticipo. Se segui una dieta particolare, segnalalo nella tua richiesta di soggiorno. Puoi anche portare il tuo pranzo al sacco.

Si arriva entro le 18:00, e l'orario di partenza si concorda con l'équipe. La casa chiude le prime due settimane di agosto e la settimana di Natale. Per il contributo alle spese, calcola circa 60-65 € al giorno, pasti inclusi. Le suore non vogliono che il denaro sia un ostacolo: se il tuo budget è limitato, dillo al momento della richiesta di soggiorno.

La stazione di Beaugency, sulla linea TER Orléans-Blois-Tours, è a dieci minuti a piedi. In auto, l'uscita dell'A10 è a un quarto d'ora, Orléans a una ventina di minuti, e si parcheggia all'interno del convento.

Cosa vedere nei dintorni di Beaugency?

Beaugency è una piccola città del Loiret, affacciata sulla riva nord della Loira. Il suo centro storico fa parte della Val de Loire iscritta nel patrimonio mondiale dell'UNESCO. Si visita tutto a piedi. Ci sono la torre di Cesare, un mastio dell'XI secolo, l'abbaziale Notre-Dame, il castello Dunois, la torre dell'Orologio e il vecchio ponte sulla Loira, già menzionato agli inizi del XII secolo.

Il convento si trova sull'itinerario di La Loire à Vélo. A piedi, una bella passeggiata costeggia il fiume fino ai Fontenils e alle «acque blu» di Tavers, in circa due ore. Il mercoledì e il sabato si tiene il mercato in città.

Un po' più lontano, sull'altra riva, il castello di Chambord è a una ventina di chilometri.