Abadia de Nossa Senhora de São Bernardo
En São José do Rio Pardo, en el interior del Estado de São Paulo, los monjes cistercienses de la Abadía de Nuestra Señora de San Bernardo acogen a quienes buscan un tiempo de oración y retiro. Fundado en la primera mitad del siglo XX<sup>e</sup>, el monasterio une la tradición cisterciense secular con una historia profundamente arraigada en Brasil. Aquí, el ritmo del oficio divino, el silencio y la vida monástica ofrecen la ocasión de alejarse de lo cotidiano y volver a lo esencial.
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Un monasterio cisterciense de raíces europeas en Brasil
La historia de la Abadía de Nuestra Señora de San Bernardo comienza poco antes de la Segunda Guerra Mundial.
En 1939, el cisterciense alemán Alfons Heun, abad de la abadía de Hardehausen, llegó a São José do Rio Pardo. Hardehausen, en Alemania, había sido suprimida por las autoridades nazis, y la presencia de Heun en Brasil conduciría finalmente a una nueva fundación cisterciense. Ejerció primero su ministerio localmente y participó en la construcción del santuario vecino dedicado a san Roque.
Algunos años más tarde, el 22 de febrero de 1943, el Monasterio de Nuestra Señora de San Bernardo fue establecido canónicamente. La fundación pasó después a la responsabilidad de la Congregación de San Bernardo en Italia, la congregación cisterciense a la que la comunidad pertenece todavía hoy. Los edificios actuales del monasterio fueron inaugurados en 1958.
São José do Rio Pardo constituye así un capítulo especialmente interesante de la historia cisterciense: una tradición monástica europea que echa raíces en el interior de Brasil y se convierte progresivamente en una comunidad plenamente brasileña.
Del monasterio a la abadía
Otro capítulo importante se abrió en 1996, cuando el monasterio fue elevado al rango de abadía.
Su primer abad fue Dom Orani João Tempesta, nacido él mismo en São José do Rio Pardo. Se había incorporado a la comunidad cisterciense siendo joven y había ejercido después las funciones de viceprior y prior antes de convertirse en el primer abad de la abadía. Poco después fue nombrado obispo y llegó a ser finalmente cardenal-arzobispo de Rio de Janeiro.
La comunidad está dirigida actualmente por Dom Paulo Celso Demartini, O.Cist. En colaboración con el historiador Paulo Paranhos, Dom Paulo también ha coescrito un libro dedicado íntegramente a la historia y los recuerdos de la comunidad cisterciense de São José do Rio Pardo, publicado en 2023 y presentado oficialmente en 2024.
La historia de la abadía no es, por tanto, simplemente la de un edificio o una institución. Es la historia de una comunidad que se ha inscrito en la historia religiosa y cultural de la ciudad desde hace más de ochenta años.
Hacer un retiro en la Abadía de Nuestra Señora de San Bernardo
El monasterio dispone de un Centro pastoral utilizado para el alojamiento y los retiros espirituales. Acoge también a las personas que desean explorar una posible vocación monástica.
Una estancia en la abadía ofrece ante todo la ocasión de entrar en un ritmo diferente. La liturgia puntúa el día con referencias fijas, mientras que el monasterio en sí ofrece un marco propicio para dar espacio a la oración, la lectura, el silencio y el descanso.
Puede ser un lugar al que acudir en un período de discernimiento, para profundizar en la oración, o simplemente para tomarse unos días alejado de las exigencias constantes de la vida ordinaria.
No es necesario llenar cada hora. La hospitalidad monástica es valiosa precisamente porque devuelve al tiempo su espacio: el tiempo de escuchar, el tiempo de leer, el tiempo de orar y el tiempo de simplemente permanecer en el silencio.
Un monasterio en una ciudad marcada por Euclides da Cunha
Un retiro aquí ofrece también la ocasión de descubrir São José do Rio Pardo, una ciudad con un vínculo especialmente fuerte con la historia literaria brasileña.
Entre 1898 y 1901, el escritor e ingeniero Euclides da Cunha, autor de Os Sertões, vivió en São José do Rio Pardo mientras supervisaba las obras del puente metálico de la ciudad sobre el Rio Pardo. La ciudad conserva hoy varios lugares vinculados a su vida y a su obra.
La Casa Euclidiana preserva libros, manuscritos, correspondencia, fotografías y otros documentos relativos al escritor, mientras que el Recanto Euclidiano, a orillas del río, alberga monumentos asociados a su memoria así como la pequeña cabaña en la que trabajaba.
El histórico puente metálico de la ciudad, los lugares culturales y las orillas del Rio Pardo permiten prolongar un retiro con un descubrimiento más pausado de la historia local.
