Our Lady of China

Una presencia cristiana en Anxiliao desde 1957

Es en el corazón del campo de Tainan, en el pueblo de Anxiliao, donde comienza la historia de Our Lady of China. En 1957, el Padre Joseph Fang, sacerdote franciscano taiwanés, funda allí una iglesia e inicia una misión entre la población local.

La iglesia de la Sagrada Familia de Anxiliao se distingue de inmediato por su arquitectura. Lejos de las formas de las iglesias occidentales, toma prestado de la arquitectura tradicional china sus líneas simétricas, sus tejados curvos y sus aleros levantados. La fe católica se expresa así a través de formas profundamente arraigadas en la cultura local. En el interior, este encuentro continúa incluso en los gestos de oración: un quemador de incienso da testimonio de la integración de tradiciones chinas en la espiritualidad del lugar.

Este encuentro entre fe cristiana y cultura local otorga a Our Lady of China su identidad particular. Recuerda también cuánto pueden las iglesias, monasterios y comunidades religiosas adoptar rostros muy distintos según los países y su historia.

Los hermanos de Saint-Jean al servicio de la población local

En 1988, sacerdotes de la Comunidad Saint-Jean llegan de Francia y continúan la misión iniciada en Anxiliao. Desde entonces, su presencia se ha inscrito profundamente en la vida de este pueblo rural de Taiwán.

La misión de los hermanos no se limita a la vida de la parroquia. Anxiliao conoce las realidades de muchos campos taiwaneses: envejecimiento de la población, personas mayores que viven solas o familias que atraviesan dificultades económicas. En colaboración con los actores locales, los hermanos y los allegados de la comunidad visitan a las personas aisladas y acompañan a las familias que lo necesitan.

Se presta también una atención especial a los niños y a los jóvenes. Se organizan regularmente actividades para ellos, mientras que la comunidad mantiene vínculos con varios centros escolares de los alrededores, especialmente a través de clases de francés y actividades extraescolares.

Esta vida hecha de oración, de presencia y de servicio permite descubrir de forma concreta el día a día de una comunidad religiosa: una vida orientada a la vez hacia Dios, la vida fraterna y las personas que la rodean.

Un lugar para retirarse y recuperar fuerzas

En 1997, se habilitaron un centro de retiro y habitaciones en Our Lady of China para acoger tanto a personas solas como a grupos. Todavía hoy, cualquiera puede venir a vivir unos días de retiro espiritual, en la calma del campo taiwanés.

Dos sacerdotes residen actualmente en el lugar. Según su disponibilidad y las necesidades de cada uno, es posible solicitar un acompañamiento espiritual personal. La comunidad organiza también cada mes un tiempo en torno a la Biblia y a la filosofía, para profundizar en la fe mediante la reflexión y el diálogo. En Navidad, en Pascua y durante los grandes tiempos del año litúrgico, otras celebraciones y propuestas espirituales marcan el ritmo de la vida del lugar.

En calma, en medio de los arrozales

Our Lady of China se encuentra en un entorno especialmente tranquilo. Alrededor de la iglesia y del centro de retiro se extienden principalmente arrozales, tierras agrícolas y pequeños pueblos que han conservado el ritmo de la vida rural taiwanesa.

El centro dispone de 13 habitaciones individuales y 6 habitaciones dobles, distribuidas en edificios separados para hombres y mujeres. Una biblioteca, salas de reunión y de actividades, un comedor y un pequeño jardín mariano completan los espacios de acogida y ofrecen distintos lugares para leer, orar o simplemente tomarse un tiempo para uno mismo.

También se pueden tomar prestadas bicicletas para recorrer los alrededores. En las proximidades se encuentran Jingliao Old Street y el Tugou Rural Art Museum, mientras que Xinying, a unos veinte minutos en coche, es la principal ciudad de la zona.

En este entorno sencillo y preservado, el retiro es también la ocasión de recuperar otro ritmo. Una experiencia especialmente adecuada para quienes sienten la necesidad de hacer una pausa y tomar distancia, lejos del ruido y la agitación del día a día.

Otra manera de descubrir la Iglesia en Taiwán

Venir a Our Lady of China es descubrir un lugar donde vida espiritual, cultura taiwanesa y presencia junto a la población local están estrechamente unidas.

La arquitectura china de la iglesia, la presencia de los hermanos de Saint-Jean, la vida del pueblo y la calma de los arrozales dan al retiro un rostro muy diferente del que se puede conocer en una abadía europea. Sin embargo, el camino sigue siendo el mismo: dejar por unos días el día a día para estar disponible al silencio, a la oración y al encuentro.

Una hermosa ocasión de descubrir por qué hacer un retiro espiritual, pero también otro rostro de la Iglesia católica, al otro extremo del mundo.