Our Lady of China

Uma presença cristã em Anxiliao desde 1957

É no coração do campo de Tainan, no vilarejo de Anxiliao, que começa a história de Our Lady of China. Em 1957, o Padre Joseph Fang, sacerdote franciscano taiwanês, funda uma igreja e inicia uma missão junto à população local.

A igreja da Sagrada Família de Anxiliao se distingue imediatamente por sua arquitetura. Longe das formas das igrejas ocidentais, ela se inspira na arquitetura tradicional chinesa com suas linhas simétricas, telhados curvos e beirais levantados. A fé católica se expressa assim por meio de formas profundamente enraizadas na cultura local. No interior, esse encontro continua até nos gestos de oração: um queimador de incenso testemunha a integração de tradições chinesas à espiritualidade do lugar.

Esse encontro entre fé cristã e cultura local dá a Our Lady of China sua identidade particular. Ele também lembra o quanto as igrejas, mosteiros e comunidades religiosas podem assumir rostos muito diferentes segundo os países e sua história.

Os irmãos de Saint-Jean a serviço da população local

Em 1988, sacerdotes da Comunidade Saint-Jean chegam da França e dão continuidade à missão iniciada em Anxiliao. Desde então, sua presença se inscreveu profundamente na vida desse vilarejo rural de Taiwan.

A missão dos irmãos não se limita à vida da paróquia. Anxiliao conhece as realidades de muitos campos taiwaneses: envelhecimento da população, idosos vivendo sozinhos e famílias enfrentando dificuldades econômicas. Em parceria com os atores locais, os irmãos e os próximos da comunidade visitam as pessoas isoladas e acompanham as famílias que precisam de apoio.

Uma atenção especial é também dedicada às crianças e aos jovens. Atividades são regularmente organizadas para eles, enquanto a comunidade mantém laços com vários estabelecimentos escolares da região, especialmente por meio de aulas de francês e atividades extracurriculares.

Essa vida feita de oração, de presença e de serviço permite descobrir concretamente o cotidiano de uma comunidade religiosa: uma vida voltada ao mesmo tempo para Deus, para a vida fraterna e para as pessoas ao redor.

Um lugar para se retirar e se renovar

Em 1997, um centro de retiro e quartos foram instalados em Our Lady of China para acolher tanto pessoas sozinhas quanto grupos. Ainda hoje, qualquer pessoa pode vir passar alguns dias de retiro espiritual, no silêncio do campo taiwanês.

Dois sacerdotes vivem atualmente no local. Conforme a disponibilidade deles e as necessidades de cada um, é possível solicitar um acompanhamento espiritual pessoal. A comunidade também organiza mensalmente um tempo em torno da Bíblia e da filosofia, para aprofundar a fé por meio da reflexão e do diálogo. No Natal, na Páscoa e nos grandes tempos do ano litúrgico, outras celebrações e propostas espirituais marcam o ritmo da vida do lugar.

No silêncio, no meio dos arrozais

Our Lady of China se encontra em um ambiente particularmente tranquilo. Ao redor da igreja e do centro de retiro estendem-se principalmente arrozais, terras agrícolas e pequenos vilarejos que conservaram o ritmo da vida rural taiwanesa.

O centro dispõe de 13 quartos individuais e 6 quartos duplos, distribuídos em edifícios distintos para homens e mulheres. Uma biblioteca, salas de reunião e de atividades, uma sala de jantar e um pequeno jardim mariano completam os espaços de acolhida e oferecem diferentes lugares para ler, orar ou simplesmente ter um tempo para si.

Bicicletas também podem ser emprestadas para explorar os arredores. Nas proximidades ficam a Jingliao Old Street e o Tugou Rural Art Museum, enquanto Xinying, a cerca de vinte minutos de carro, é a principal cidade da região.

Nesse ambiente simples e preservado, o retiro é também a oportunidade de reencontrar um outro ritmo. Uma experiência particularmente indicada para quem sente a necessidade de fazer uma pausa e tomar distância, longe do barulho e da agitação do cotidiano.

Uma outra maneira de descobrir a Igreja em Taiwan

Vir a Our Lady of China é descobrir um lugar onde vida espiritual, cultura taiwanesa e presença junto à população local estão intimamente ligadas.

A arquitetura chinesa da igreja, a presença dos irmãos de Saint-Jean, a vida do vilarejo e a tranquilidade dos arrozais dão ao retiro um rosto bem diferente do que se pode conhecer em uma abadia europeia. No entanto, a proposta permanece a mesma: deixar por alguns dias o cotidiano para se abrir ao silêncio, à oração e ao encontro.

Uma bela oportunidade de descobrir por que partir em retiro espiritual, mas também um outro rosto da Igreja católica, do outro lado do mundo.