Abbaye de Our Lady of New Clairvaux
Dans la paisible campagne du nord de la Californie, les moines trappistes de New Clairvaux vous accueillent pour une retraite de silence et de prière, entre vignes et vergers. Un lieu unique pour ralentir et se ressourcer, auprès d'une remarquable église abbatiale construite avec des pierres d'un monastère cistercien espagnol du XIIe siècle.
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Un monastère californien aux racines médiévales européennes
L’abbaye Notre-Dame de New Clairvaux a été fondée le 2 juillet 1955 par des moines de l’abbaye de Gethsemani, dans le Kentucky. Vingt-six moines partirent alors vers l’Ouest pour fonder ce nouveau monastère dans un ranch en activité à Vina ; la communauté fondatrice compta par la suite jusqu’à 48 moines.
Les moines appartiennent à l’Ordre cistercien de la Stricte Observance (OCSO), plus communément appelé ordre trappiste. Ils vivent selon la règle de saint Benoît, qui s’organise autour d’un équilibre entre prière communautaire, prière personnelle, travail, lecture spirituelle et silence.
L’environnement rural du monastère est intimement lié à cette vie de travail. Au fil des décennies, la communauté a cultivé vergers et vignobles, perpétuant ainsi la longue tradition bénédictine qui consiste à vivre du travail de ses mains.
Une église extraordinaire construite avec les pierres d’un monastère médiéval espagnol
L’une des particularités les plus remarquables de New Clairvaux est son église.
Son histoire commence à des milliers de kilomètres de là, au monastère cistercien de Santa María de Óvila, en Espagne, datant du XIIe siècle. Au XXe siècle, des pierres de ce monastère médiéval furent transportées jusqu’en Californie. Après avoir passé plusieurs décennies à San Francisco, nombre d’entre elles trouvèrent finalement une nouvelle demeure à New Clairvaux.
Ces pierres furent utilisées pour construire l’église abbatiale, créant ainsi un lien entre une communauté trappiste californienne contemporaine et la tradition architecturale médiévale des premiers cisterciens.
L’église reprend les grands principes de l’architecture cistercienne : simplicité, proportions, espace et lumière. Plutôt que de mettre l'accent sur l’ornementation, le bâtiment lui-même est conçu pour favoriser le recueillement et la prière contemplative.
Apprendre à écouter
Une retraite à New Clairvaux est organisée de façon simple. Pas de programme chargé de conférences ou d’activités à suivre : les retraitants sont plutôt invités à entrer dans le rythme du monastère et à faire une place au silence.
Une journée peut ainsi être rythmée par les Laudes ou les Vêpres avec les moines, un temps de lecture à la bibliothèque, une promenade au milieu des vergers, du repos, un temps de prière dans la chapelle Sainte-Cécile… ou simplement quelques instants passés en silence.
Cette simplicité est au cœur de la tradition trappiste : se retirer quelque temps, non pas pour fuir le monde, mais pour devenir plus attentif à soi-même, aux autres et à Dieu.
