Agostiniane di Lecceto

A 10 km da Siena, in un bosco di lecci, l'Eremo di Lecceto è una delle culle dell'ordine di sant'Agostino. Monache agostiniane vi vivono dal 1972 e accolgono chi cerca il silenzio e la preghiera.

Un eremo nato nella foresta

Nel XII secolo, la foresta che circonda Lecceto aveva una cattiva reputazione: era un covo di briganti. Un piccolo gruppo di eremiti vi si stabilì tuttavia, in grotte scavate nel tufo, per cercarvi Dio. Nel 1228 consacrarono la loro piccola chiesa, primo nucleo della vita comune.

Questi uomini scelsero la Regola di sant'Agostino. Sono all'origine dell'ordine degli Eremiti di sant'Agostino, che la Santa Sede fondò con due bolle, nel 1244 e nel 1256. Sopra il portale, un'iscrizione latina riassume la storia del luogo: Ilicetum vetus, sanctitatis illicium. La si può tradurre con «antico covo di santità» o con «antico richiamo di santità».

Il XIV e il XV secolo sono l'età d'oro di Lecceto. Il priore Filippo degli Agazzari racconta la vita dei beati di Lecceto in una raccolta di esempi, gli Assempri, e un grande dipinto li raffigura su un «albero dei beati». Santa Caterina da Siena conosceva bene l'eremo. Era amica di diversi frati, tra cui l'inglese William Flete, che fu per anni il suo padre spirituale.

I frati vi rimasero fino alle soppressioni dell'inizio del XIX secolo. L'eremo fu allora abbandonato e saccheggiato. Nel 1816, il seminario arcivescovile di Siena lo riacquistò e ne fece la residenza estiva dei suoi seminaristi, fino al 1940. Negli anni Quaranta, un sacerdote poeta della diocesi, don Martino, detto Idilio d'Ellera, vi visse per un periodo come eremita e cantò nei suoi versi la bellezza aspra di questa foresta.

Le monache agostiniane di Lecceto

Il 30 dicembre 1972, le monache agostiniane del monastero Santa Maria degli Angeli lasciarono la via delle Sperandie, a Siena, per trasferirsi a Lecceto. Erano anziane, e molti le aiutarono ad affrontare le prime difficoltà. Nel 1979 arrivò la prima giovane suora, poi molte altre. Il rinnovamento della comunità deve molto a Madre Alessandra Macajone, superiora dal 1989 fino alla sua morte improvvisa nel 2005. Riposa oggi nella chiesa dell'eremo.

Le suore si presentano semplicemente: donne, amiche e sorelle, figlie di sant'Agostino. Cercano di vivere come la prima comunità di Gerusalemme, con «un solo cuore e un'anima sola» rivolti verso Dio. La loro vita si riassume in quattro parole: la preghiera, lo studio, la vita comune e il lavoro. Lo studio ha qui un posto vero, nella linea di sant'Agostino, per il quale non si può amare ciò che non si conosce.

Il lavoro delle suore fa vivere la comunità, che non riceve alcun sussidio. All'eremo, il loro negozio si chiama L'Upupa, dal nome dell'upupa che viene nel loro orto e che si ritrova negli affreschi del chiostro. Vi si trovano oggetti fatti a mano, spesso in un unico esemplare.

Il contesto di un ritiro a Lecceto

Si arriva a Lecceto percorrendo un lungo viale alberato, e il rumore della strada svanisce presto. Intorno, la foresta di lecci. All'interno, chiostri, un pozzo, antichi affreschi e una chiesa dove la comunità prega sette volte al giorno.

Qui, tutta la preghiera è cantata. Le suore riprendono volentieri una parola di sant'Agostino: cantare è proprio di chi ama. Gli uffici scandiscono la giornata, dall'ufficio delle letture al mattino presto fino alla compieta, la sera. La chiesa rimane aperta: puoi unirti alla preghiera quanto desideri.

Il resto del tempo appartiene al silenzio. Le suore lo scrivono a modo loro sul loro sito: Dio parla nel grande silenzio del cuore. Una passeggiata nel bosco, un momento nel chiostro o un'ora di lettura bastano spesso per ritrovarlo.

Le modalità pratiche

Le suore offrono l'ospitalità monastica a chiunque desideri condividere con loro un tempo, più o meno lungo, di silenzio e di preghiera.

Non c'è una tariffa fissa. Ognuno contribuisce alle spese liberamente, secondo le proprie possibilità. La comunità ci tiene: non vuole rifiutare nessuno per ragioni economiche. Ricordati di portare le tue lenzuola (o un sacco a pelo), una federa e i tuoi asciugamani, salvo diverso accordo con le suore.

In settimana, la giornata di preghiera inizia alle 6 con l'ufficio delle letture e si conclude alle 21 con la compieta. La messa è celebrata alle 8 nei giorni feriali, alle 17 la domenica. Il giovedì sera, un momento di adorazione eucaristica ha luogo dalle 18.15 alle 19.40.

Per i 18-35 anni, le suore propongono da diversi anni, in estate, tre giorni di esperienza monastica, «Cosa c'è oltre il muro?», per condividere da vicino la loro giornata.

La durata del soggiorno e i pasti si concordano con le suore al momento della richiesta di soggiorno.

Nei dintorni di Lecceto

Siena è a una decina di chilometri. Ci si viene per la piazza del Campo, per la cattedrale e per il santuario della casa di santa Caterina, il che prolunga abbastanza naturalmente un soggiorno a Lecceto, dove la santa veniva a trovare i suoi amici eremiti.

Vicino all'eremo, l'antico eremo agostiniano di San Leonardo al Lago conserva bei affreschi del XIV secolo. Un po' più a nord, Monteriggioni ha mantenuto la sua cinta medievale e le sue torri, posate su una collina in mezzo a vigne e ulivi.