Carmelo del Santo Curato d'Ars e di Santa Teresa di Gesù Bambino

Nell'Ain, nel cuore del piccolo villaggio di Ars-sur-Formans, il Carmelo di Ars si trova in disparte, a 5 minuti a piedi dalla basilica del santo Curato. Una comunità di monache carmelitane vi vive dal 1939, con una missione che dà al luogo la sua impronta: pregare per tutti i sacerdoti. Non è un caso, poiché san Giovanni Maria Vianney, il celebre Curato d'Ars, è il patrono di tutti i parroci del mondo.

Qui, l'accoglienza è aperta alle giovani donne, per ritiri individuali. Si rivolge a coloro che si interrogano su una vocazione alla vita religiosa monastica e desiderano fare chiarezza. Durante il soggiorno, sono accolte fuori dalla clausura, in compagnia delle suore torniere, e vivono un vero tempo di silenzio, di raccoglimento e di discernimento.

Il Carmelo di Ars riceve anche un flusso regolare di intenzioni di preghiera, depositate da sacerdoti venuti da tutto il mondo in pellegrinaggio al santuario. Le suore amano dire che questo le stimola e le apre alle realtà della Chiesa universale.

Al Carmelo di Ars, le monache carmelitane

La storia del Carmelo inizia ben prima di Ars. Già nel XII secolo, degli eremiti si stabilirono nelle grotte del monte Carmelo, in Terra Santa, alla ricerca di Dio. Presero come modello il profeta Elia e la sua celebre parola: «Il Signore è vivo, davanti a lui io sto». Nel XVI secolo, santa Teresa d'Avila tornò all'ispirazione originaria dell'Ordine e fondò numerosi carmeli: piccole comunità dove si vive per Dio solo, nella solitudine e nel silenzio, ma anche in una vita fraterna intensa.

Al centro di questa vita si trova l'orazione, la preghiera silenziosa: uno slancio del cuore che rimette continuamente alla presenza di Dio e fa crescere l'amicizia con Cristo. La Vergine Maria, nel silenzio e nella semplicità di Nazareth, ne è il modello.

Il Carmelo di Ars nacque nel 1939 per iniziativa di una carmelitana del Carmelo di Reims, Madre Marie-Louise dell'Immacolata Concezione. Portava il desiderio di fondare un carmelo ad Ars per prolungare la potenza di intercessione del santo Curato a favore dei sacerdoti. Il monastero fu benedetto l'8 dicembre, giorno dell'Immacolata Concezione, sotto la doppia protezione del santo Curato d'Ars e di santa Teresa di Gesù Bambino, di cui la comunità ha fatto propria la divisa: «Nel cuore della Chiesa, mia Madre, sarò l'Amore».

Un ritiro al Carmelo di Ars

Puoi partecipare agli uffici divini e ai diversi momenti di preghiera delle suore. La cappella è accessibile a qualsiasi ora della giornata, per prolungare da sola questo cuore a cuore con Dio.

Se lo desideri, una monaca può offrirti un accompagnamento spirituale per aiutarti a discernere la tua vocazione. Le suore prestano anche libri per scoprire il carisma carmelitano e nutrire la tua vita spirituale, secondo le tue esigenze.

Al Carmelo, la giornata è scandita dalla preghiera, dai momenti di ricreazione fraterna e dal lavoro manuale. Le suore fabbricano ostie, confezionano paramenti liturgici (casule, camici) e curano il loro orto e il loro frutteto. «Più sarò ostia, più loro saranno sacerdoti», amava ripetere la loro fondatrice. Durante il tuo ritiro, puoi dare una mano:

• al giardinaggio;
• alla selezione delle ostie;
• ad altri piccoli lavori, secondo le necessità del momento.

Un'accoglienza semplice e calorosa

Le suore lo dicono esse stesse con semplicità: i loro edifici di accoglienza sono molto modesti. Ma è proprio questo a fare il fascino del luogo.

L'ospite è accolta in una camera semplice che dà su un giardino. Con una sola camera, l'accoglienza è quanto mai personalizzata. I pasti, preparati dalle monache, sono consumati in solitudine, in un piccolo refettorio, un momento propizio per prolungare il raccoglimento.

Il monastero si trova in un luogo appartato, favorevole alla preghiera. Il ritiro è un tempo forte di silenzio per ritrovarsi di fronte a Dio. Per questa ragione, la cappella è aperta a qualsiasi ora della giornata.

Le attività intorno al Carmelo di Ars, nell'Ain

Ad Ars, tutto si fa a piedi, e quasi tutto parla del santo Curato:

• La basilica di Ars, a 5 minuti a piedi dal Carmelo, dove numerosi pellegrini, e in particolare sacerdoti, vengono a pregare san Giovanni Maria Vianney.
• La casa del santo Curato, dove visse, da scoprire nel villaggio.
• Il museo delle cere, che ripercorre la sua vita.
• Il monumento dell'Incontro, all'ingresso del villaggio. Ricorda l'incontro del Curato con un giovane pastore che gli indicò la strada. Il santo gli avrebbe risposto: «Tu mi hai mostrato la via di Ars, io ti mostrerò la via del Cielo.» Il ragazzo morì pochi giorni dopo il santo.