Abadía de San José y San Columba en Glenstal
En el condado de Limerick, en Irlanda, los monjes benedictinos de Glenstal abren su hospedería y sus ermitas a quienes buscan el silencio, la oración y un verdadero tiempo de pausa, en el corazón de un dominio de bosques y lagos.
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Una abadía en el condado de Limerick
A la salida del pequeño pueblo de Murroe, en el condado de Limerick, al suroeste de Irlanda, la Abadía de San José y San Columba de Glenstal ocupa un castillo de estilo neonnormando del siglo XIX. A su alrededor se extienden unas 200 hectáreas de tierras agrícolas, bosques, lagos y arroyos. Una comunidad de monjes benedictinos vive allí según la Regla de san Benito, entre oración, trabajo, enseñanza y hospitalidad.
«Los huéspedes nunca faltan en el monasterio», escribe san Benito. Fiel a esta tradición, la Abadía de Glenstal acoge en su hospedería a huéspedes individuales que desean compartir durante unos días el ritmo de los monjes. No es una casa de retiro en sentido estricto, sino un monasterio vivo, en el que se entra de puntillas para orar, descansar, reflexionar. Un lugar seguro y discreto, que respeta el camino de cada uno, creyente o no.
En Glenstal, los monjes benedictinos de Irlanda
La historia de Glenstal comienza con los Barrington, una familia de ricos terratenientes que mandó construir el castillo en la década de 1830. Muy estimados por la población local, abandonaron Irlanda tras la trágica muerte de su hija durante la guerra de independencia irlandesa. El castillo fue entonces adquirido por un sacerdote de la zona, que invitó a monjes de la Abadía de Maredsous, en Bélgica, a fundar allí una comunidad. Era el año 1927.
Desde aquellos modestos comienzos, la comunidad ha crecido mucho. Cuenta hoy con una iglesia abacial recientemente renovada, una biblioteca bien provista, una hospedería, hermosos jardines, una granja y un internado para chicos. La abadía forma parte de la Congregación de la Anunciación, antes llamada «Congregación belga», que reúne monasterios en Europa, en las Américas, en África, en Oriente Medio y en Asia. Monjes belgas que vinieron a fundar en el corazón de Irlanda: la vida monástica tiene, sin duda, vocación de viajera.
Al ritmo de la comunidad
La jornada de los monjes está marcada por la Liturgia de las Horas, cantada en la iglesia a primera hora de la mañana, al final del día y por la noche, y por la misa del mediodía, cumbre de la jornada. Son bienvenidos a todos los oficios, cantados en inglés con himnos y antífonas en latín. El sacramento de la reconciliación se ofrece habitualmente los sábados entre las 15 h y las 16 h.
El dominio de Glenstal, a los pies de los montes Slieve Felim, invita a largas caminatas en silencio: bosques, campos, lagos, arroyos y jardines. Los senderos están señalizados, y algunas pendientes pueden resultar exigentes.
Para quienes buscan a Dios en la soledad, la abadía ofrece dos God Pods, literalmente «cápsulas de Dios». Estas ermitas están enclavadas en un rincón apartado del dominio, a un kilómetro de la iglesia.
- Un espacio abierto con cocina americana, zona de comedor, zona de descanso, habitación y cuarto de baño
- Una estufa de leña para el confort y la compañía, con leña incluida
- Una estancia de 3 noches mínimo, y hasta dos semanas para la mayoría de los huéspedes
- La posibilidad de unirse a la comunidad para los oficios
El entorno de un retiro en la Abadía de Glenstal
La hospedería se encuentra apartada, en un rincón tranquilo del dominio. Cuenta con 12 habitaciones con baño privado (diez individuales y dos dobles), amuebladas con sencillez, con ropa de cama y toallas incluidas. Un salón, una pequeña sala de reuniones, un comedor y una pequeña cocina están a su disposición.
- Las comidas están todas incluidas, son caseras y generosas. El desayuno se toma en régimen de autoservicio en la hospedería, y el porridge del padre hospedero goza de una sólida reputación. El almuerzo se sirve en el locutorio de la recepción del monasterio, y la cena, la mayor parte de las veces, en el refectorio con los monjes, en silencio, con una lectura o música.
- Las pantallas: el Wi-Fi está disponible, pero muchos huéspedes aprovechan la estancia para desconectarse. La comunidad les invita a limitar al máximo el uso de los dispositivos electrónicos.
- La contribución: no hay tarifa fija en la hospedería. Cada uno da según sus posibilidades, en general a partir de 90 € por noche. Los God Pods se ofrecen a 65 € por noche.
La llegada tiene lugar entre las 14 h y las 16 h en la recepción del monasterio, ya que la hospedería no tiene acceso directo. La salida se realiza antes de las 10 h 30.
Un retiro en el condado de Limerick
Se les invita a permanecer en el dominio, para disfrutar de su paz, de la oración y de la naturaleza. No lejos de la abadía se encuentran:
- el pueblo de Murroe, a pocos minutos;
- Newport, en el condado de Tipperary, a 10 minutos en coche;
- Limerick a 18 km, es decir, entre 25 y 30 minutos en coche;
- los Clare Glens y el sendero del Slieve Felim Way, que prolongan los paseos para los buenos caminantes, con Keeper Hill y el río Mulkear en el paisaje. Conviene llevar un buen calzado en la maleta.
Información útil: el portal principal está abierto de 6 h 30 a 21 h. Se aceptan animales con correa, pero la pesca y el baño en los lagos están prohibidos.