Abbazia di St. Joseph e St. Columba a Glenstal

Un'abbazia nella contea di Limerick

All'uscita del piccolo villaggio di Murroe, nella contea di Limerick, nel sud-ovest dell'Irlanda, l'abbazia di San Giuseppe e San Columba a Glenstal occupa un castello in stile neonormanno del XIX secolo. Intorno si estendono circa 200 ettari di terreni agricoli, foreste, laghi e ruscelli. Una comunità di monaci benedettini vi vive secondo la Regola di san Benedetto, tra preghiera, lavoro, insegnamento e ospitalità.

« Gli ospiti non mancano mai al monastero », scrive san Benedetto. Fedele a questa tradizione, l'abbazia di Glenstal accoglie nella sua foresteria ospiti individuali che desiderano condividere qualche giorno al ritmo dei monaci. Non è una casa di ritiro in senso stretto, ma un monastero vivo, nel quale si entra in punta di piedi per pregare, riposare, riflettere. Un luogo sicuro e riservato, che rispetta il cammino di ciascuno, credente o no.

A Glenstal, i monaci benedettini d'Irlanda

La storia di Glenstal inizia con i Barrington, una famiglia di ricchi proprietari terrieri che fa costruire il castello negli anni 1830. Stimati dalla popolazione locale, lasciano l'Irlanda dopo la morte tragica della loro figlia durante la guerra d'indipendenza irlandese. Il castello viene poi acquistato da un sacerdote della zona, che invita dei monaci dell'abbazia di Maredsous, in Belgio, a fondarvi una comunità. Siamo nel 1927.

Da questi modesti inizi, la comunità è molto cresciuta. Conta oggi una chiesa abbaziale recentemente ristrutturata, una biblioteca ben fornita, una foresteria, bei giardini, una fattoria e un collegio per ragazzi. L'abbazia fa parte della Congregazione dell'Annunciazione, un tempo chiamata «Congregazione belga», che riunisce monasteri in Europa, nelle Americhe, in Africa, in Medio Oriente e in Asia. Monaci belgi venuti a fondare nel cuore dell'Irlanda: la vita monastica ha decisamente il senso del viaggio.

Al ritmo della comunità

La giornata dei monaci è scandita dalla Liturgia delle Ore, cantata in chiesa al mattino presto, nel tardo pomeriggio e la sera, e dalla messa di mezzogiorno, culmine della giornata. Sei il benvenuto a tutti gli uffici, cantati in inglese con inni e antifone in latino. Il sacramento della riconciliazione è solitamente proposto il sabato tra le 15:00 e le 16:00.

Il dominio di Glenstal, ai piedi dei monti Slieve Felim, si presta a lunghe passeggiate silenziose: boschi, campi, laghi, ruscelli e giardini. I sentieri sono segnalati, e alcuni tratti in salita possono essere impegnativi.

Per chi cerca Dio nella solitudine, l'abbazia propone due God Pods, letteralmente delle «capsule di Dio». Questi eremi sono nascosti in un angolo appartato del dominio, a un chilometro dalla chiesa.

• Uno spazio aperto con angolo cottura, zona pranzo, zona relax, camera e bagno
• Una stufa a legna per il comfort e la compagnia, legna fornita
• Un soggiorno di minimo 3 notti, e fino a due settimane per la maggior parte degli ospiti
• La possibilità di unirsi alla comunità per gli uffici

Il contesto di un ritiro all'abbazia di Glenstal

La foresteria si trova in disparte, in un angolo tranquillo del dominio. Conta 12 camere con bagno privato (dieci singole e due doppie a letti separati), arredate con semplicità, con biancheria da letto e asciugamani forniti. Un salotto, una piccola sala riunioni, una sala da pranzo e una piccola cucina sono a tua disposizione.

• I pasti sono tutti forniti, fatti in casa e abbondanti. La colazione si prende in self-service alla foresteria, e il porridge del padre foresterario gode di una solida reputazione. Il pranzo è servito al parlatorio dell'accoglienza del monastero, e la cena, nella maggior parte dei casi, al refettorio con i monaci, in silenzio, con una lettura o della musica.
• Gli schermi: il Wi-Fi è disponibile, ma molti ospiti ne approfittano per disconnettersi. La comunità ti invita a limitare al massimo l'uso dei dispositivi elettronici.
• Il contributo: non c'è una tariffa alla foresteria. Ciascuno dà secondo le proprie possibilità, in genere a partire da 90 € a notte. I God Pods sono proposti a 65 € a notte.

L'arrivo avviene tra le 14:00 e le 16:00 all'accoglienza del monastero, poiché la foresteria non ha accesso diretto. La partenza ha luogo prima delle 10:30.

Un ritiro nella contea di Limerick

Sei invitato a restare nel dominio, per godere della sua pace, della preghiera e della natura. Non lontano dall'abbazia si trovano:

• il villaggio di Murroe a pochi minuti;
• Newport, nella contea di Tipperary, a 10 minuti in auto;
• Limerick a 18 km, ovvero 25-30 minuti di strada;
• le Clare Glens e il sentiero dello Slieve Felim Way, che prolungano le passeggiate per i buoni camminatori, con Keeper Hill e il fiume Mulkear nel paesaggio. Ricordati di mettere un paio di scarpe robuste in valigia.

Da sapere: il portale principale è aperto dalle 6:30 alle 21:00. Gli animali sono accettati al guinzaglio, ma la pesca e il nuoto nei laghi sono vietati.