Monastero Sant'Antonio in Polesine

En Ferrara, las benedictinas de Sant'Antonio in Polesine acogen a algunos huéspedes en su monasterio fundado en 1257. Se viene aquí por el silencio, para orar con las hermanas, y por los frescos del siglo XIV que cubren su coro.

Sant'Antonio in Polesine, un monasterio en una antigua isla del Po

Un «polesine», en el norte de Italia, es una franja de tierra que emerge del agua. El de Sant'Antonio se encontraba donde dos brazos del Po, el Primaro y el Volano, se separaban, justo al sur de la primera Ferrara. En 1216 ya había allí una pequeña iglesia dedicada a san Antonio abad. Ermitaños de san Agustín se instalaron después, y luego cedieron el lugar a las benedictinas.

Estas llegaron en 1257 con Beatriz II de Este, la hija del marqués Azzo VII. Las obras de la iglesia comenzaron al año siguiente y duraron varias décadas. La tradición las atribuye a un arquitecto de Ferrara, Maestro Tigrino. Del siglo XIII, el claustro ha conservado una logia de roble, algo poco frecuente en una llanura tan húmeda. El coro de las monjas, por su parte, fue pintado en el siglo XIV por tres talleres que habían mirado a Giotto. Apenas queda nada más de esa época en Ferrara.

Entretanto el río se retiró y los canales fueron cegados. En 1451, bajo Borso d'Este, la isla quedó definitivamente unida a la ciudad, al abrigo de las nuevas murallas. Desde entonces se la llama «la isla que no existe».

Las benedictinas de Ferrara, de Beatriz de Este hasta hoy

Beatriz entró en religión en 1254. Atrajo a tantas jóvenes que su primer convento, fuera de la ciudad, se quedó pequeño: eso fue lo que la llevó a Sant'Antonio. Allí pasó los últimos cinco años de su vida y murió en 1262. El obispo autorizó su culto ya en 1270. Las monjas de hoy pertenecen a la orden de san Benito y siguen la Regla de san Benito, que pide poner todo en común y vivir con sobriedad.

Se reúnen en la iglesia para ocho oficios al día, los maitines a las 4.50 h y las completas a las 20.45 h. Laudes, vísperas y misa se cantan en gregoriano, en latín, con órgano. Para las demás horas, cantan en italiano, a varias voces, acompañadas a la cítara.

El resto del tiempo se dedica al trabajo. Hay que hacer funcionar la casa (cocina, lavandería, sacristía, hospedería) y las hermanas cuentan también con talleres de iconografía, artesanía sacra y tejido.

Un retiro en calma, en plena ciudad

Para llegar al monasterio, se abandonan las calles principales y se siguen callejuelas empedradas. Una vez cruzada la puerta, ya no se oye la ciudad. Hay claustros, jardines, muros de ladrillo, y el silencio que solo la campana viene a interrumpir antes de cada oficio.

San Benito pide recibir a cada huésped como a Cristo. Las hermanas ofrecen así un tiempo de silencio, recogimiento y descanso, y oran por quienes acogen, antes y después de su estancia. Puede unirse a ellas en los oficios, bajo los frescos del coro.

Cómo organizar su retiro con las benedictinas de Ferrara

La hospedería está pensada para las personas que buscan el silencio y la oración. Las hermanas lo dicen claramente: no alojan ni a turistas de paso, ni a estudiantes o trabajadores que necesitan una habitación. Cada huésped comparte su jornada de oración en la medida de lo posible.

La duración de la estancia, las comidas y la contribución a los gastos se acuerdan con las hermanas al enviar la solicitud de estancia.

Qué ver en los alrededores del monasterio: Ferrara

Aunque no se aloje en el monasterio, se puede visitar el coro y sus frescos con una monja o un voluntario: de lunes a sábado de 9.30 h a 11.30 h y de 15.15 h a 16.45 h, y los domingos solo por la tarde. La visita pasa también por el jardín del primer claustro y por la capilla donde se conservan las reliquias de la beata Beatriz.

Ferrara en sí misma merece un paseo. Su centro renacentista está inscrito en el Patrimonio Mundial de la UNESCO. El castillo de Este y su foso están en pleno centro, cerca de la catedral de San Jorge. También están el palacio de los Diamantes y el palacio Schifanoia, conocido por los frescos de su salón de los Meses. Las murallas rodean el casco antiguo y pueden recorrerse a pie o en bicicleta.

Más al este, hacia el delta del Po, la abadía de Pomposa es una antigua abadía benedictina que merece la visita.