Holy Cross Abbey

Holy Cross Abbey é uma abadia de monges beneditinos olivetanos fundada em 1998 por monges do Bec-Hellouin, em Rostrevor (Irlanda do Norte), perto do Carlingford Lough. Sua hospedaria recebe as pessoas que vêm fazer um retiro, e os ofícios são abertos a todos.

Holy Cross Abbey, um mosteiro recente no vale de santa Bronagh

Para fazer um retiro em Holy Cross Abbey, vem-se a Rostrevor, uma vila do condado de Down, na Irlanda do Norte, à margem do Carlingford Lough. A abadia foi construída um pouco acima, no vale de Kilbroney.

Os monges não são os primeiros a se instalar ali. No século VI, santa Bronagh fundou uma comunidade nesse vale que domina a vila. Restam, no cemitério católico, as ruínas de uma igreja, uma cruz celta chamada cruz de Bronagh e o poço da santa. Seu sino, do século IX, é guardado na igreja paroquial católica de Rostrevor. A festa de santa Bronagh é celebrada em 2 de abril.

O mosteiro de hoje, por sua vez, é completamente novo. Os monges abençoaram o terreno em 6 de novembro de 2002, dia da festa de todos os santos da Irlanda. Nenhuma casa beneditina havia sido aberta nessa região da Irlanda desde 1183, quando monges de Chester se instalaram em Downpatrick. Chester havia sido fundada um século antes pela abadia do Bec: o vínculo com a Normandia é, portanto, antigo.

A pedra angular da igreja foi abençoada em 2003. O mosteiro foi inaugurado e a igreja foi consagrada em 18 de janeiro de 2004, primeiro dia da Semana de Oração pela Unidade dos Cristãos. É uma igreja clara, com bancos de madeira e teto rendilhado. Em 2010, três sinos foram instalados no campanário metálico, ao lado da igreja.

Os monges olivetanos de Rostrevor, vindos da abadia do Bec

Os monges de Holy Cross Abbey são beneditinos da congregação de Santa Maria do Monte Oliveto, conhecidos como olivetanos. Como todos os beneditinos, vivem segundo a Regra de São Bento. Sua congregação remonta a são Bernardo Tolomei, um jurista de Siena nascido em 1272, que se retirou por volta dos quarenta anos com alguns companheiros para o sudeste da cidade. O mosteiro de Monte Oliveto Maggiore, nascido desse grupo, permaneceu como casa-mãe. Desde seu fundador, os olivetanos são vestidos de branco.

A comunidade de Rostrevor vem da Abadia Notre-Dame du Bec-Hellouin, na Normandia. O Bec já havia enviado alguns monges à Irlanda do Norte de 1983 a 1987, para uma pequena presença de oração pela paz e pela unidade dos cristãos. A comunidade chegou em janeiro de 1998, acolhida na diocese de Dromore, e inicialmente se hospedou no antigo centro de retiros das irmãs de Nossa Senhora dos Apóstolos, em Rostrevor.

O decreto de fundação lhes dá uma missão precisa: contribuir para a reconciliação entre católicos e protestantes, em uma terra marcada pela violência entre as duas comunidades. Isso se vê na história da casa. Na véspera da consagração da igreja, o bispo católico de Dromore e o bispo anglicano de Down e Dromore carregaram juntos o ícone da Santa Cruz para dentro da igreja. Lord Carey, ex-arcebispo de Canterbury, pregou o primeiro sermão. Hoje, oblatos, homens e mulheres, inclusive de várias Igrejas, estão vinculados à abadia e fazem um retiro lá a cada ano.

O mosteiro tornou-se abadia em 1º de fevereiro de 2019, pelos 700 anos de Monte Oliveto Maggiore, e a comunidade elegeu seu primeiro abade em março. Os monges também fazem um pouco de artesanato monástico: velas feitas à mão para um batismo, uma comunhão, uma crisma, um nascimento ou um casamento.

Um retiro em Holy Cross Abbey, entre a igreja e o parque

Um retiro em Holy Cross Abbey, em Rostrevor, segue o ritmo dos ofícios que os monges cantam na igreja. O dia começa com as laudes, a oração da manhã, às 6h45. Seguem-se a terça às 9h20, a Eucaristia às 11h30, a nona no início da tarde, as vésperas no final da tarde e as vigílias às 20h30. Os hóspedes participam junto com os demais fiéis, pois a igreja é aberta a todos.

Entre dois ofícios, o tempo é livre. O parque envolve os edifícios e dá para o vale, com suas alamedas, bancos, grandes pinheiros e hortênsias no verão. Ao longe, as colinas descem em direção ao Carlingford Lough.

Quem desejar pode conversar com um monge. Alguns monges oferecem acompanhamento espiritual aos hóspedes e os recebem nas salas do térreo da hospedaria, nos locutórios do mosteiro ou no parque. Para ter uma ideia antes de vir, é possível acompanhar os ofícios pela webcam da abadia, que os transmite ao vivo.

Hospedar-se em Holy Cross Abbey

Holy Cross Abbey acolhe quem vem fazer retiro em sua hospedaria, sozinhos ou em grupo: um pedido de estadia pode ser feito para uma a oito pessoas. A chegada e a partida acontecem em um dos três momentos previstos pelos monges: antes do almoço (12h45), entre o almoço e o jantar (18h45), ou após o jantar, até as 21h15.

A hospedaria normalmente não recebe menores de idade. Um grupo de jovens, para um retiro escolar por exemplo, vem sob a responsabilidade direta de um adulto que os acompanha. O monge responsável pela acolhida pode solicitar referências antes de aceitar uma estadia.

A duração da estadia, as refeições e a contribuição para as despesas são combinadas com os monges no momento do pedido de estadia.

Ao redor de Rostrevor, o Carlingford Lough e os montes Mourne

Rostrevor, a vila de Holy Cross Abbey, estende-se ao pé do Slieve Martin, na margem norte do Carlingford Lough. Esse braço de mar, um antigo fiorde glacial, marca a fronteira com a República da Irlanda. Do outro lado, avistam-se os montes Cooley e a vila de Carlingford.

Logo acima da vila, o Kilbroney Park é um antigo domínio que se tornou parque público, com uma coleção de árvores antigas e uma trilha dedicada a Nárnia: diz-se que essas paisagens inspiraram C. S. Lewis a criar o país de seus romances. Nas encostas do Slieve Martin, a quase 300 m acima de Rostrevor, a Cloughmore Stone é um bloco de granito de 30 toneladas deixado pelos glaciares. A lenda local conta que o gigante Finn Mac Cool o lançou até lá.

Rostrevor abre também para os montes Mourne, um maciço de granito onde se ergue o Slieve Donard, o ponto mais alto da Irlanda do Norte (850 m). Bem perto, em direção a Warrenpoint, Narrow Water Castle é uma torre fortificada do século XVI. Mais adiante no condado, a catedral de Down, em Downpatrick, guarda em seu cemitério a pedra que marca, segundo a tradição, o túmulo de são Patrício.