Holy Cross Abbey

Holy Cross Abbey es una abadía de monjes benedictinos olivetanos fundada en 1998 por monjes del Bec-Hellouin, en Rostrevor (Irlanda del Norte), cerca del Carlingford Lough. Su hospedería acoge a las personas que vienen a hacer un retiro, y los oficios están abiertos a todos.

Holy Cross Abbey, un monasterio reciente en el valle de santa Bronagh

Para hacer un retiro en Holy Cross Abbey, se viene a Rostrevor, un pueblo del condado de Down, en Irlanda del Norte, a orillas del Carlingford Lough. La abadía está construida un poco más arriba, en el valle de Kilbroney.

Los monjes no son los primeros en instalarse allí. En el siglo VI, santa Bronagh fundó una comunidad en este valle que domina el pueblo. De ella quedan, en el cementerio católico, las ruinas de una iglesia, una cruz celta llamada cruz de Bronagh y el pozo de la santa. Su campana, del siglo IX, se conserva en la iglesia parroquial católica de Rostrevor. La festividad de santa Bronagh se celebra el 2 de abril.

El monasterio de hoy, en cambio, es completamente nuevo. Los monjes bendijeron el terreno el 6 de noviembre de 2002, día de la fiesta de todos los santos de Irlanda. Ninguna casa benedictina se había abierto en este rincón de Irlanda desde 1183, cuando unos monjes de Chester se instalaron en Downpatrick. Chester, a su vez, había sido fundada un siglo antes por la abadía del Bec: el vínculo con Normandía es, por tanto, antiguo.

La piedra angular de la iglesia fue bendecida en 2003. El monasterio abrió y la iglesia fue consagrada el 18 de enero de 2004, primer día de la Semana de oración por la unidad de los cristianos. Es una iglesia luminosa, con bancos de madera y techo calado. En 2010, tres campanas tomaron su lugar en el campanario metálico, junto a la iglesia.

Los monjes olivetanos de Rostrevor, llegados de la abadía del Bec

Los monjes de Holy Cross Abbey son benedictinos de la congregación de Santa María del Monte Oliveto, conocidos como los olivetanos. Como todos los benedictinos, viven según la Regla de san Benito. Su congregación se remonta a san Bernardo Tolomei, un jurista de Siena nacido en 1272, que se retiró hacia los cuarenta años con algunos compañeros al sureste de la ciudad. El monasterio de Monte Oliveto Maggiore, nacido de este grupo, ha permanecido como casa madre. Desde su fundador, los olivetanos visten de blanco.

La comunidad de Rostrevor procede de la abadía Notre-Dame du Bec-Hellouin, en Normandía. El Bec ya había enviado algunos monjes a Irlanda del Norte de 1983 a 1987, para una pequeña presencia de oración por la paz y la unidad de los cristianos. La comunidad llegó en enero de 1998, acogida en la diócesis de Dromore, y se alojó inicialmente en el antiguo centro de retiros de las hermanas de Nuestra Señora de los Apóstoles, en Rostrevor.

El decreto de fundación les confía una misión precisa: contribuir a la reconciliación entre católicos y protestantes, en una tierra marcada por la violencia entre las dos comunidades. Así se aprecia en la historia de la casa. La víspera de la consagración de la iglesia, el obispo católico de Dromore y el obispo anglicano de Down y Dromore llevaron juntos el icono de la Santa Cruz a la iglesia. Lord Carey, antiguo arzobispo de Canterbury, predicó el primer sermón. Hoy, algunos oblatos, hombres y mujeres, incluidos miembros de varias Iglesias, están vinculados a la abadía y hacen allí un retiro cada año.

El monasterio se convirtió en abadía el 1 de febrero de 2019, con motivo del 700 aniversario de Monte Oliveto Maggiore, y la comunidad eligió a su primer abad en marzo. Los monjes también realizan algo de artesanía monástica: velas hechas a mano para un bautismo, una comunión, una confirmación, un nacimiento o un matrimonio.

Un retiro en Holy Cross Abbey, entre la iglesia y el parque

Un retiro en Holy Cross Abbey, en Rostrevor, sigue el ritmo de los oficios que los monjes cantan en la iglesia. La jornada comienza con las laudes, la oración de la mañana, a las 6.45 h. A continuación, tercia a las 9.20 h, la Eucaristía a las 11.30 h, nona a primera hora de la tarde, las vísperas al final de la tarde y las vigilias a las 20.30 h. Los huéspedes toman su lugar junto a los demás fieles, ya que la iglesia está abierta a todos.

Entre un oficio y otro, el tiempo es libre. El parque rodea los edificios y da al valle, con sus senderos, sus bancos, sus grandes pinos y las hortensias en verano. A lo lejos, las colinas descienden hacia el Carlingford Lough.

Quienes lo deseen pueden hablar con un monje. Algunos monjes ofrecen acompañamiento espiritual a los huéspedes y los reciben en los salones de la planta baja de la hospedería, en los locutorios del monasterio o en el parque. Para hacerse una idea antes de venir, se pueden seguir los oficios a través de la webcam de la abadía, que los retransmite.

Alojarse en Holy Cross Abbey

Holy Cross Abbey acoge a quienes vienen de retiro en su hospedería, solos o en grupo: una solicitud de estancia puede ser para una a ocho personas. Se llega y se parte en uno de los tres momentos previstos por los monjes: antes del almuerzo (12.45 h), entre el almuerzo y la cena (18.45 h), o después de la cena, hasta las 21.15 h.

La hospedería no acoge normalmente a menores. Un grupo de jóvenes, para un retiro escolar por ejemplo, viene bajo la responsabilidad directa de un adulto que los acompaña. El monje encargado de la acogida puede solicitar referencias antes de aceptar una estancia.

La duración de la estancia, las comidas y la contribución a los gastos se acuerdan con los monjes en el momento de solicitar la estancia.

Alrededores de Rostrevor, el Carlingford Lough y los montes Mourne

Rostrevor, el pueblo de Holy Cross Abbey, se extiende al pie del Slieve Martin, en la orilla norte del Carlingford Lough. Este brazo de mar, un antiguo fiordo glaciar, marca la frontera con la República de Irlanda. Al otro lado se ven los montes Cooley y el pueblo de Carlingford.

Justo encima del pueblo, el Kilbroney Park es una antigua finca convertida en parque público, con una colección de árboles centenarios y un sendero dedicado a Narnia: se dice que estos paisajes inspiraron a C. S. Lewis el país de sus novelas. En las laderas del Slieve Martin, a casi 300 m sobre Rostrevor, la Cloughmore Stone es un bloque de granito de 30 toneladas dejado por los glaciares. La leyenda local cuenta que el gigante Finn Mac Cool lo lanzó hasta allí.

Rostrevor abre también a los montes Mourne, un macizo de granito donde se alza el Slieve Donard, el pico más alto de Irlanda del Norte (850 m). Muy cerca, hacia Warrenpoint, Narrow Water Castle es una torre fortificada del siglo XVI. Más adentro del condado, la catedral de Down, en Downpatrick, guarda en su cementerio la piedra que marca, según la tradición, la tumba de san Patricio.