Holy Cross Abbey

Holy Cross Abbey ist eine Abtei von olivetanischen Benediktinermönchen, die 1998 von Mönchen der Abtei Bec-Hellouin gegründet wurde, in Rostrevor (Nordirland), nahe dem Carlingford Lough. Das Gästehaus empfängt Personen, die Exerzitien machen oder sich eine Auszeit im Kloster nehmen möchten, und die Gottesdienste sind für alle offen.

Holy Cross Abbey, ein junges Kloster im Tal der heiligen Bronagh

Für Exerzitien in Holy Cross Abbey reist man nach Rostrevor, einem Dorf in der Grafschaft Down in Nordirland, am Ufer des Carlingford Lough. Die Abtei liegt etwas erhöht im Kilbroney-Tal.

Die Mönche sind nicht die ersten, die sich dort niederließen. Im 6. Jahrhundert gründete die heilige Bronagh eine Gemeinschaft in diesem Tal oberhalb des Dorfes. Auf dem katholischen Friedhof sind noch die Ruinen einer Kirche erhalten, ein keltisches Kreuz, das Bronagh-Kreuz genannt, sowie der Brunnen der Heiligen. Ihre Glocke aus dem 9. Jahrhundert wird in der katholischen Pfarrkirche von Rostrevor aufbewahrt. Das Fest der heiligen Bronagh wird am 2. April gefeiert.

Das heutige Kloster hingegen ist völlig neu. Die Mönche segneten das Gelände am 6. November 2002, dem Fest aller Heiligen Irlands. Seit 1183, als Mönche aus Chester sich in Downpatrick niedergelassen hatten, war in diesem Teil Irlands kein benediktinisches Haus mehr gegründet worden. Chester war ein Jahrhundert zuvor von der Abtei Bec gegründet worden: Die Verbindung mit der Normandie ist also alt.

Der Grundstein der Kirche wurde 2003 gesegnet. Das Kloster wurde eröffnet und die Kirche wurde am 18. Januar 2004 geweiht, dem ersten Tag der Gebetswoche für die Einheit der Christen. Es ist eine helle Kirche mit Holzbänken und einer durchbrochenen Holzdecke. Im Jahr 2010 wurden drei Glocken im metallenen Glockenturm neben der Kirche aufgehängt.

Die olivetanischen Mönche von Rostrevor, gekommen aus der Abtei Bec

Die Mönche von Holy Cross Abbey sind Benediktiner der Kongregation der Heiligen Maria vom Berg Olivet, die man die Olivetaner nennt. Wie alle Benediktiner leben sie nach der Regel des heiligen Benedikt. Ihre Kongregation geht auf den heiligen Bernhard Tolomei zurück, einen Juristen aus Siena, der 1272 geboren wurde und sich um das vierzigste Lebensjahr mit einigen Gefährten südöstlich der Stadt zurückzog. Das Kloster Monte Oliveto Maggiore, das aus dieser Gruppe hervorging, ist die Mutterabtei geblieben. Seit ihrem Gründer tragen die Olivetaner weiße Gewänder.

Die Gemeinschaft von Rostrevor stammt aus der Abtei Notre-Dame du Bec-Hellouin in der Normandie. Die Abtei Bec hatte bereits von 1983 bis 1987 einige Mönche nach Nordirland gesandt, um eine kleine Gebetspräsenz für den Frieden und die Einheit der Christen zu gewährleisten. Die Gemeinschaft kam im Januar 1998 an, wurde im Bistum Dromore aufgenommen und wohnte zunächst im ehemaligen Exerzitienhaus der Schwestern Unserer Lieben Frau von den Aposteln in Rostrevor.

Das Gründungsdekret gibt ihnen eine klare Aufgabe: zur Versöhnung zwischen Katholiken und Protestanten beizutragen, in einem Land, das von der Gewalt zwischen den beiden Bevölkerungsgruppen geprägt ist. Dies zeigt sich in der Geschichte des Hauses. Am Vorabend der Kirchweihe trugen der katholische Bischof von Dromore und der anglikanische Bischof von Down und Dromore gemeinsam die Ikone des Heiligen Kreuzes in die Kirche. Lord Carey, ehemaliger Erzbischof von Canterbury, hielt dort die erste Predigt. Heute sind Oblaten, Männer und Frauen, auch aus verschiedenen Kirchen, mit der Abtei verbunden und machen dort jedes Jahr Exerzitien.

Am 1. Februar 2019 wurde das Kloster zur Abtei erhoben, zum 700. Jahrestag von Monte Oliveto Maggiore, und die Gemeinschaft wählte im März ihren ersten Abt. Die Mönche betreiben auch etwas klösterliches Kunsthandwerk: handgefertigte Kerzen für Taufe, Kommunion, Firmung, Geburt oder Hochzeit.

Exerzitien in Holy Cross Abbey, zwischen Kirche und Park

Exerzitien in Holy Cross Abbey, in Rostrevor, folgen dem Rhythmus der Gottesdienste, die die Mönche in der Kirche singen. Der Tag beginnt mit den Laudes, dem Morgengebet, um 6.45 Uhr. Es folgen Terz um 9.20 Uhr, die Eucharistie um 11.30 Uhr, None am frühen Nachmittag, die Vesper am späten Nachmittag und die Vigil um 20.30 Uhr. Die Gäste nehmen gemeinsam mit den anderen Gläubigen daran teil, da die Kirche für alle offen ist.

Zwischen zwei Gottesdiensten ist die Zeit frei. Der Park umgibt die Gebäude und öffnet sich zum Tal hin, mit seinen Wegen, Bänken, großen Kiefern und im Sommer blühenden Hortensien. In der Ferne senken sich die Hügel zum Carlingford Lough hinab.

Wer möchte, kann mit einem Mönch sprechen. Mönche bieten den Gästen geistliche Begleitung an und empfangen sie in den Salons im Erdgeschoss des Gästehauses, in den Sprechzimmern des Klosters oder im Park. Um sich vorab einen Eindruck zu verschaffen, kann man die Gottesdienste über die Webcam der Abtei verfolgen, die sie überträgt.

Aufenthalt in Holy Cross Abbey

Holy Cross Abbey empfängt Exerzitienteilnehmer in ihrem Gästehaus, allein oder in Gruppen: Eine Aufenthaltsanfrage kann eine bis acht Personen umfassen. Man kommt und geht zu einem der drei von den Mönchen vorgesehenen Zeitpunkte: vor dem Mittagessen (12.45 Uhr), zwischen Mittag- und Abendessen (18.45 Uhr) oder nach dem Abendessen, bis 21.15 Uhr.

Das Gästehaus empfängt normalerweise keine Minderjährigen. Eine Jugendgruppe, etwa für Besinnungstage einer Schulklasse, kommt unter der direkten Verantwortung einer begleitenden erwachsenen Person. Der für den Empfang zuständige Mönch kann vor der Annahme eines Aufenthalts Referenzen anfragen.

Die Aufenthaltsdauer, die Mahlzeiten und der Kostenbeitrag werden mit den Mönchen bei der Aufenthaltsanfrage besprochen.

Rund um Rostrevor, Carlingford Lough und die Mourne Mountains

Rostrevor, das Dorf von Holy Cross Abbey, erstreckt sich am Fuß des Slieve Martin, am Nordufer des Carlingford Lough. Dieser Meeresarm, ein ehemaliger Gletscherfjord, markiert die Grenze zur Republik Irland. Auf der gegenüberliegenden Seite sieht man die Cooley Mountains und das Dorf Carlingford.

Direkt oberhalb des Dorfes ist der Kilbroney Park ein ehemaliges Anwesen, das zum öffentlichen Park geworden ist, mit einer Sammlung alter Bäume und einem Narnia-Wanderweg: Es heißt, diese Landschaften hätten C. S. Lewis zu seinem Romanland inspiriert. An den Hängen des Slieve Martin, knapp 300 m über Rostrevor, ist der Cloughmore Stone ein 30 Tonnen schwerer Granitblock, den die Gletscher hinterlassen haben. Die lokale Legende besagt, dass der Riese Finn Mac Cool ihn dorthin geworfen hat.

Rostrevor öffnet sich auch zu den Mourne Mountains, einem Granitmassiv, in dem der Slieve Donard aufragt, der höchste Gipfel Nordirlands (850 m). Ganz in der Nähe, bei Warrenpoint, ist Narrow Water Castle ein befestigter Turm aus dem 16. Jahrhundert. Weiter entfernt in der Grafschaft bewahrt die Kathedrale von Down in Downpatrick auf ihrem Friedhof den Stein, der der Überlieferung nach das Grab des heiligen Patrick markiert.