Wer macht was in einer Abtei? Die Aufgaben im Kloster
von Elise 5 Min. Lesezeit
Wer macht was in einer Abtei: das Wichtigste
Eine Abtei wird von einem Abt oder einer Äbtissin geleitet, die von den Mönchen oder Nonnen gewählt werden. Ein Prior unterstützt sie, und jeder Bruder und jede Schwester erhält eine Aufgabe im Dienst aller: Novizen ausbilden, die Güter verwalten, Gäste aufnehmen, die Liturgie vorbereiten.
Die meisten dieser Aufgaben gehen auf die Regel des heiligen Benedikt zurück, die seit dem 6. Jahrhundert das Leben vieler Klöster ordnet.
Wer leitet eine Abtei? Der Abt oder die Äbtissin
Der Abt, bei den Nonnen die Äbtissin, ist der Obere der Gemeinschaft. Das Wort kommt vom aramäischen abba, „Vater“. Er wird von den Brüdern oder Schwestern mit Profess gewählt, für eine Amtszeit, die je nach Kongregation verschieden ist.
Seine Aufgabe ist vor allem geistlich. Er wacht über die Treue zur Regel, lehrt, hört jeden an und trifft die wichtigen Entscheidungen. Der heilige Benedikt verlangt von ihm, bei wichtigen Fragen die ganze Gemeinschaft zu Rate zu ziehen und mehr geliebt als gefürchtet zu werden.
Nach seiner Wahl empfängt der Abt die Abtsbenediktion, mit Stab und Ring. Im Alltag sagt man „Vater Abt“ oder „Mutter Äbtissin“, oft einfach „Mutter“.
Nur ein Kloster im Rang einer Abtei hat einen Abt. Ein selbstständiges Priorat wird von einem Prior oder einer Priorin geleitet. Den Unterschied der Begriffe erklärt unser Artikel Abtei oder Kloster.
Was ist der Unterschied zwischen Abt und Priester?
Der Abt hat ein Amt: Er leitet eine klösterliche Gemeinschaft. Der Priester hat das Sakrament der Weihe empfangen, das ihn befähigt, die Messe zu feiern. Beides geht nicht immer zusammen.
Viele Mönche sind keine Priester, und eine Äbtissin ist es nie. Heute sind die meisten Äbte Priester, doch zum Abt macht ihn die Wahl durch die Gemeinschaft.
Der Prior oder die Priorin
In einer Abtei ist der Prior der Stellvertreter des Abtes. Er ordnet den Alltag, sorgt für den guten Ablauf der Tage und vertritt den Abt in seiner Abwesenheit. Manche Gemeinschaften haben zusätzlich einen Subprior.
In einem Priorat dagegen ist die Priorin oder der Prior die Obere des Hauses. Das ist der wichtigste Unterschied zwischen Äbtissin und Priorin: Die eine leitet eine Abtei, die andere unterstützt die Äbtissin oder leitet ein Priorat.
Der Novizenmeister oder die Novizenmeisterin
Der Eintritt ins Kloster dauert mehrere Jahre. Die Regel vertraut die Anfänger einem älteren Bruder an, der „geeignet ist, Seelen zu gewinnen“: dem Novizenmeister, bei den Nonnen der Novizenmeisterin.
Der Weg verläuft meist in diesen Schritten:
- das Postulat, einige Monate, um das Leben der Gemeinschaft ohne Bindung kennenzulernen;
- das Noviziat, meist ein bis zwei Jahre. Der Novize erhält das Ordensgewand und wird in Gebet, Regel und Arbeit eingeführt;
- die zeitlichen Gelübde, für einige Jahre abgelegt;
- die feierliche Profess, die für das ganze Leben bindet.
Mehr dazu in unserem Artikel über die Ordensgelübde.
Der Cellerar oder Ökonom
Der Cellerar verwaltet die Güter des Klosters: Finanzen, Einkäufe, Vorräte und die Instandhaltung der Gebäude. Die Regel verlangt von ihm, „für die ganze Gemeinschaft wie ein Vater“ zu sein und jeden Gegenstand wie heiliges Altargerät zu behandeln.
Diese stille Arbeit ermöglicht der Gemeinschaft, von ihrer Arbeit zu leben und Zeit für das Gebet zu bewahren.
Der Gastpater oder die Gastschwester
Der Gastpater nimmt die Gäste auf, die einige Tage im Kloster verbringen. Er bereitet die Zimmer vor, organisiert die Mahlzeiten, beantwortet Fragen und nimmt sich Zeit zum Zuhören. Für viele Gäste ist er das erste Gesicht der Gemeinschaft.
Dieser Dienst geht auf Kapitel 53 der Regel zurück: „Alle Fremden, die kommen, sollen aufgenommen werden wie Christus.“
Weitere Aufgaben im Kloster
Jede Gemeinschaft verteilt die übrigen Dienste nach ihren Bedürfnissen und den Gaben jedes Einzelnen:
- der Kantor leitet den Gesang des Stundengebets und bereitet die Psalmen vor. In Abteien, die ihn pflegen, hält er den Gregorianischen Choral lebendig;
- der Sakristan bereitet die Kirche, die liturgischen Gewänder und alles für Messe und [Stundengebet](O21) vor;
- der Pförtner öffnet die Klosterpforte und empfängt alle, die anklopfen;
- der Infirmar pflegt die kranken und alten Brüder;
- der Tischleser liest während der Mahlzeiten vor, oft im wöchentlichen Wechsel;
- dazu Köche, Gärtner, Bibliothekare und Handwerker.
Diese Aufgaben werden nicht auf Lebenszeit vergeben. Sie wechseln mit den Jahren, mit den Kräften jedes Einzelnen und mit den Bedürfnissen des Hauses.
Wie sieht der Alltag in einer Abtei oder einem Konvent aus?
Der Tag wechselt zwischen Gebet, Arbeit und Lesung. Mönche und Nonnen treffen sich mehrmals am Tag in der Kirche zum Stundengebet, arbeiten einige Stunden, lesen die Bibel und essen gemeinsam, oft schweigend.
Von Konvent spricht man eher bei Orden, die sich der Predigt oder dem Dienst widmen, etwa Franziskaner oder Dominikaner, von Abtei bei einem Kloster unter der Leitung eines Abtes. Einen Überblick gibt unser Artikel über die katholischen Orden.
Einige Tage im Rhythmus einer Gemeinschaft
Am besten versteht man diese Aufgaben aus der Nähe. Bei Exerzitien begegnet man dem Gastpater, hört den Kantor und teilt das Gebet der Brüder oder Schwestern.
Einige Orte aus diesem Artikel:
- die Abtei Notre-Dame de Wisques in Nordfrankreich, bei den Benediktinerinnen;
- die Abtei Fleury in Saint-Benoît-sur-Loire, bei den Benediktinern;
- die Abtei La Rochette in Savoyen, wo acht Benediktinerinnen leben;
- das Kloster Sainte-Colette in Assisi, bei den Klarissen.
Sie können auch nach Region suchen, in Hauts-de-France, Centre-Val de Loire, Auvergne-Rhône-Alpes oder Italien, oder alle Orte für Exerzitien ansehen.
Häufige Fragen
Wer leitet eine Abtei?
Ein Abt bei den Mönchen, eine Äbtissin bei den Nonnen. Er oder sie wird von der Gemeinschaft gewählt und von einem Prior oder einer Priorin unterstützt.
Wie spricht man eine Äbtissin an?
Man sagt „Mutter Äbtissin“ oder einfach „Mutter“. In einem offiziellen Brief schreibt man oft „Ehrwürdige Mutter“.
Ist ein Abt immer Priester?
Nein. Heute sind es die meisten, doch das Amt des Abtes kommt aus der Wahl, nicht aus der Weihe. Eine Äbtissin ist nie Priesterin.
Was ist der Unterschied zwischen Äbtissin und Priorin?
Die Äbtissin leitet eine Abtei. Die Priorin ist entweder ihre Stellvertreterin oder die Obere eines Priorats, eines Hauses ohne den Rang einer Abtei.