Fare un ritiro durante la Quaresima: prepararsi alla Pasqua in monastero
Ritiro di Quaresima in un'abbazia o in un monastero: senso dei quaranta giorni, digiuno, liturgia, durata e consigli per scegliere il luogo prima di Pasqua.
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La Quaresima è il periodo di quaranta giorni che prepara alla Pasqua. Inizia il Mercoledì delle Ceneri e termina il Giovedì Santo, alle soglie del Triduo pasquale. Poiché la data di Pasqua cambia ogni anno, comincia tra l'inizio di febbraio e l'inizio di marzo. Fare un ritiro durante la Quaresima significa trascorrere qualche giorno in un'abbazia o in un monastero per vivere questo tempo al ritmo di una comunità: Liturgia delle Ore, silenzio, pasti sobri e lettura della Bibbia.
I monaci e le monache riservano a questo tempo un posto particolare. Condividere la loro vita per qualche giorno permette di dare una forma concreta a una Quaresima che, nella vita di tutti i giorni, resta spesso una buona intenzione.
Che cos'è la Quaresima?
Quaranta giorni prima di Pasqua
La parola "Quaresima" viene dal latino quadragesima, "quarantesima". Dal Mercoledì delle Ceneri al Sabato Santo si contano quarantasei giorni; le sei domeniche, che celebrano ciascuna la Risurrezione, non sono contate come giorni di penitenza. Restano quaranta giorni. Il tempo liturgico della Quaresima termina invece la sera del Giovedì Santo, con la Messa nella Cena del Signore che apre il Triduo pasquale.
Perché quaranta?
Il numero attraversa tutta la Bibbia. Mosè resta quaranta giorni e quaranta notti sul monte Sinai (Esodo 24,18). Il profeta Elia cammina quaranta giorni fino all'Oreb (1 Re 19,8). Il popolo d'Israele trascorre quarant'anni nel deserto prima di entrare nella Terra promessa. Infine Gesù digiuna quaranta giorni nel deserto prima di iniziare la sua missione (Matteo 4,1-11). La Quaresima riprende questo tempo di passaggio: una traversata che richiede tempo e che porta da qualche parte.
Preghiera, digiuno e condivisione
Il Vangelo letto il Mercoledì delle Ceneri (Matteo 6,1-18) indica le tre pratiche della Quaresima: l'elemosina, la preghiera e il digiuno, da vivere "nel segreto", senza cercare di essere visti. Il digiuno non è un'impresa: fa spazio, alla preghiera e agli altri. È ciò che ricorda il profeta Gioele nella prima lettura dello stesso giorno, chiamando a ritornare a Dio "con tutto il cuore" (Gioele 2,12).
Come i monaci e le monache vivono la Quaresima
Una vita che dovrebbe essere sempre una Quaresima
Nel VI secolo san Benedetto dedica alla Quaresima un intero capitolo della sua Regola (capitolo 49). Vi scrive che la vita del monaco dovrebbe avere in ogni tempo il carattere di una Quaresima. Poiché pochi ci riescono, chiede almeno di approfittare di questi giorni per riprendere in mano la propria vita: aggiungere qualcosa alla preghiera, togliere qualcosa al cibo, al sonno, alle chiacchiere, e attendere la Pasqua "con la gioia del desiderio spirituale".
Un libro per la Quaresima
Nel capitolo precedente (capitolo 48), san Benedetto stabilisce che all'inizio della Quaresima ogni monaco riceva un libro dalla biblioteca, da leggere per intero. La tradizione si mantiene in molte comunità. Ricorda che la Quaresima monastica è anche un tempo di lettura, in particolare di lectio divina, la lettura lenta e orante della Bibbia.
Una liturgia più spoglia
Durante la Quaresima la liturgia cambia colore e tono. I paramenti sono viola, l'Alleluia non si canta più fino alla notte di Pasqua, il Gloria scompare dalle messe feriali e domenicali. I canti sono più sobri, i fiori spesso tolti dall'altare. Gli uffici monastici mantengono il loro ritmo, ma testi, salmi e letture seguono la salita verso la Pasqua. Il canto gregoriano ha un repertorio proprio per questo tempo, che si può ascoltare nelle abbazie che lo praticano.
Pasti più semplici
Il digiuno assume forme diverse a seconda degli ordini e delle comunità: pasti più leggeri, rinuncia ad alcuni alimenti, digiuno più stretto il Mercoledì delle Ceneri e il Venerdì Santo. Gli ospiti non sono tenuti a seguire gli usi della comunità. I pasti serviti in foresteria restano in genere semplici, e ciascuno può adattare il proprio digiuno.
Perché fare un ritiro durante la Quaresima?
Dare una forma alla Quaresima
Molti iniziano la Quaresima con propositi che si esauriscono dopo pochi giorni. Qualche giorno in monastero, all'inizio o a metà Quaresima, offre una cornice: orari, silenzio, uffici a cui ci si può unire. Spesso si riparte con una o due decisioni semplici, più facili da mantenere di lunghi elenchi.
Fare spazio
La Quaresima è un tempo per alleggerire: meno schermi, meno rumore, meno sollecitazioni. Il silenzio del monastero permette di sperimentare questa essenzialità senza sforzo di volontà: è già lì. Ti accorgi allora di ciò che manca davvero, e di ciò che non manca.
Prepararsi alla Pasqua
Un ritiro di Quaresima può essere l'occasione per rileggere la propria vita, parlare con un fratello o una sorella, o ricevere il sacramento della riconciliazione. In molte comunità un monaco o una monaca è disponibile per un colloquio: basta chiederlo in foresteria all'arrivo. I benefici di un ritiro spirituale si fanno sentire anche al ritorno, nelle settimane che portano alla Pasqua.
Quale tipo di ritiro scegliere durante la Quaresima?
Il ritiro libero
È la forma più diffusa. Alloggi nella foresteria del monastero, partecipi agli uffici che desideri e organizzi il resto del tuo tempo: lettura, camminate, riposo, preghiera. È adatto a un primo ritiro.
Il ritiro predicato
Alcune comunità propongono ritiri di Quaresima accompagnati: insegnamenti, momenti di preghiera comune, a volte un tema biblico seguito per più giorni. Hanno date fisse e un numero limitato di posti.
La Settimana Santa in monastero
Vivere la Settimana Santa, dalla Domenica delle Palme alla Domenica di Pasqua, in un'abbazia è un'esperienza a sé: le celebrazioni del Giovedì Santo, del Venerdì Santo e la Veglia pasquale vi sono celebrate con cura. È anche il periodo più richiesto dell'anno nelle foresterie monastiche. È prudente prenotare con diverse settimane di anticipo.
Il fine settimana o la settimana
Un fine settimana basta per entrare nel ritmo di una comunità. Da tre a cinque giorni permettono di andare più a fondo, soprattutto se vieni per la prima volta. I soggiorni in settimana sono in genere più tranquilli dei fine settimana.
Consigli pratici per un ritiro di Quaresima
- Prenota presto, soprattutto per la Settimana Santa e i fine settimana di marzo.
- Porta vestiti caldi: a febbraio e a marzo le chiese e alcune camere restano fresche.
- Porta una Bibbia o un libro, come il libro di Quaresima dei monaci, e un quaderno. Vedi anche cosa portare con sé durante un ritiro.
- Metti da parte il telefono, almeno durante gli uffici e i pasti.
- Avvisa la foresteria se desideri un colloquio, un accompagnamento o se segui un regime alimentare particolare.
- Offerta libera: nella maggior parte dei monasteri ciascuno contribuisce alle spese secondo le proprie possibilità.
Dove fare un ritiro durante la Quaresima?
Abbazie benedettine, monasteri cistercensi, Carmeli, priorati: molte comunità accolgono ospiti durante la Quaresima, in Francia e altrove. Su RITRIT puoi cercare un luogo per regione, consultare le disponibilità e inviare la tua richiesta direttamente alla foresteria della comunità.
Domande frequenti sul ritiro di Quaresima
Quando inizia la Quaresima?
La Quaresima inizia il Mercoledì delle Ceneri, quarantasei giorni prima di Pasqua, e termina il Giovedì Santo. La data di Pasqua varia da un anno all'altro (è la domenica che segue il primo plenilunio di primavera): il Mercoledì delle Ceneri cade quindi tra il 4 febbraio e il 10 marzo.
La Quaresima dura davvero quaranta giorni?
Sì, se non si contano le domeniche. Dal Mercoledì delle Ceneri al Sabato Santo ci sono quarantasei giorni, di cui sei domeniche, che conservano un carattere di festa.
Bisogna digiunare durante un ritiro di Quaresima?
No. Gli ospiti non sono tenuti a seguire il digiuno della comunità. Ciascuno può scegliere la propria forma di digiuno, dal cibo, dagli schermi o dalle parole, in base alla propria salute e a ciò che desidera vivere.
Si può fare un ritiro di Quaresima senza essere credenti?
Sì. I monasteri accolgono chiunque rispetti le regole della casa: orari, silenzio, discrezione. Gli uffici sono aperti, senza obbligo di parteciparvi. Vedi anche il nostro articolo: bisogna essere credenti per fare un ritiro spirituale?
Si possono trascorrere la Settimana Santa e la Pasqua in un monastero?
Sì, molte comunità accolgono ospiti durante la Settimana Santa e per Pasqua. Sono le date più richieste: meglio muoversi per tempo.
Quanto costa un ritiro di Quaresima?
Nella maggior parte dei monasteri l'offerta è libera: ciascuno dà secondo le proprie possibilità. Per saperne di più, vedi quanto costa un ritiro spirituale.