La lectio divina: leggere la Bibbia come i monaci

La lectio divina, o "lettura divina", è un modo di leggere la Bibbia lentamente, per pregarla più che per studiarla. Praticata dai monaci fin dai primi secoli, viene spesso descritta in quattro tempi: leggere, meditare, pregare, contemplare. Richiede poco: un testo, un momento di calma, da quindici a trenta minuti. Nelle abbazie e nei monasteri occupa ogni giorno un posto a sé, accanto agli uffici e al lavoro.

Che cos'è la lectio divina?

Una lettura che ascolta

La Regola di san Benedetto si apre con una parola: "Ascolta". La lectio divina prolunga questo atteggiamento. Non si tratta di leggere molto, né in fretta, né di esaurire il senso di un passo. Si legge poco, si rilegge, ci si ferma su una parola o una frase che colpisce, e la si lascia risuonare. I monaci parlano di "ruminazione": il testo viene ripreso, masticato, custodito nella memoria per tutta la giornata.

Un testo particolare

La lectio divina si pratica anzitutto con la Bibbia, letta come una parola rivolta personalmente al lettore. Può anche appoggiarsi ai testi della liturgia del giorno, in particolare al Vangelo, il che permette di leggere allo stesso ritmo della Chiesa e della comunità presso cui si soggiorna.

Che cosa non è

La lectio divina non è uno studio biblico, anche se trae beneficio da una buona comprensione del testo. Non è nemmeno una tecnica di rilassamento. È una preghiera: un dialogo in cui si ascolta prima di rispondere.

Da dove viene la lectio divina?

I Padri della Chiesa

L'espressione risale al III secolo. Origene, teologo di Alessandria, in una lettera al suo discepolo Gregorio raccomanda di dedicarsi alla "lettura divina" delle Scritture, con attenzione e perseveranza. I Padri del deserto, e poi i primi monaci d'Oriente e d'Occidente, imparano a memoria lunghi passi della Bibbia e li recitano lavorando.

La Regola di san Benedetto

Nel VI secolo san Benedetto inserisce la lectio divina nell'orario dei monaci (capitolo 48 della sua Regola). Apre questo capitolo con una frase rimasta celebre: "L'ozio è nemico dell'anima". Le giornate alternano quindi lavoro manuale e lettura, in ore stabilite secondo le stagioni. Ancora oggi la giornata tipo di un monaco comprende tempi riservati alla lectio.

Guigo il Certosino e i quattro gradini

Nel XII secolo Guigo II, priore della Grande Chartreuse, mette per iscritto il metodo in una lettera nota come Scala dei monaci. Vi distingue quattro gradini: la lettura, la meditazione, la preghiera e la contemplazione. Paragona il percorso a un pasto: la lettura porta il cibo alla bocca, la meditazione lo mastica, la preghiera ne trae il sapore, la contemplazione è la dolcezza che ne resta.

Oggi

Il Concilio Vaticano II raccomanda a tutti i fedeli la lettura assidua della Scrittura (costituzione Dei Verbum, 1965). Nel 2010 Benedetto XVI descrive di nuovo le tappe della lectio divina nell'esortazione Verbum Domini. La pratica si è diffusa ben oltre i monasteri: parrocchie, gruppi di preghiera, singole persone.

Le quattro tappe della lectio divina

1. Lectio: leggere

Leggi il passo scelto lentamente, una prima volta per intero, poi una seconda volta. A bassa voce, se aiuta: i monaci dell'antichità leggevano a mezza voce. Chiediti semplicemente: che cosa dice il testo? Chi parla, a chi, in quale situazione?

2. Meditatio: meditare

Fermati sulla parola, l'immagine o la frase che ha attirato la tua attenzione. Ripetila interiormente, accostala ad altri passi e alla tua vita. La domanda diventa: che cosa mi dice questo testo, oggi?

3. Oratio: pregare

Rispondere. La meditazione fa nascere una richiesta, un grazie, una domanda, a volte una resistenza. Lo dici a Dio, con parole tue o con quelle del testo. La domanda è allora: che cosa gli rispondo?

4. Contemplatio: contemplare

Tacere, e restare lì. Quest'ultima tappa non si provoca: è un riposo, una presenza, che può durare qualche secondo o più a lungo. Diversi autori aggiungono una quinta tappa, l'actio: la lettura si prolunga in una decisione concreta per la giornata.

Queste tappe non sono una procedura da seguire alla lettera. Spesso si passa dall'una all'altra, si torna indietro. Descrivono un movimento: dalla lettura alla preghiera, poi al silenzio.

Come praticare la lectio divina a casa

• Scegli un momento e un luogo stabili: la mattina prima della giornata, o la sera, sempre nello stesso posto.
• Fissa una durata, per esempio venti minuti, e rispettala, anche nei giorni in cui sembra che non succeda nulla.
• Scegli un testo breve: il Vangelo del giorno (sul sito dell'AELF, per esempio), un salmo, qualche versetto.
• Comincia con un tempo di silenzio e una breve preghiera per renderti attento.
• Leggi, medita, prega, contempla, senza cercare di arrivare alla fine del passo.
• Annota una parola o una frase su un quaderno, per custodirla nella memoria durante la giornata.

Quali testi scegliere per cominciare?

I salmi si prestano bene alla lectio, per esempio il Salmo 23 (22), "Il Signore è il mio pastore". Nei Vangeli, le parabole di Luca 15 (la pecora perduta, il figlio prodigo), le Beatitudini (Matteo 5,1-12) o l'immagine della vite in Giovanni 15 sono buoni punti di partenza. Puoi anche seguire un libro intero, qualche versetto al giorno, come fanno i monaci.

Le difficoltà più comuni

Le distrazioni sono normali: basta tornare al testo, senza rimproverarti. Certi giorni sembra che non succeda nulla; la regolarità conta più dell'impressione del momento. Infine, la tentazione di capire tutto può trasformare la lectio in studio: meglio custodire una sola parola che dieci spiegazioni.

La lectio divina in gruppo

La lectio divina si può vivere anche insieme ad altri. Dopo una lettura ad alta voce e un tempo di silenzio, ciascuno condivide, se lo desidera, la parola che lo ha toccato e ciò che vi ascolta, senza commentare quello che dicono gli altri. La condivisione si conclude con un momento di preghiera. Questa forma è diffusa in parrocchia e durante i ritiri predicati.

Vivere la lectio divina durante un ritiro in monastero

Un ritiro è un buon momento per scoprire la lectio divina o per riprenderla. Il contesto aiuta: il silenzio, l'assenza di sollecitazioni e gli uffici, in cui si ascoltano i salmi cantati e i testi del giorno. Puoi prendere il Vangelo della messa come testo di lectio, e ritrovarlo cantato o commentato durante la giornata.

Alcune comunità propongono incontri di introduzione alla lectio divina, o ritiri predicati costruiti attorno a un libro biblico. Nelle altre, un monaco o una monaca può spesso consigliare un testo o rispondere alle domande: basta chiederlo in foresteria. Durante la Quaresima, la lectio occupa un posto particolare nella vita monastica.

Per trovare un luogo, puoi cercare per regione su RITRIT le abbazie e i monasteri che accolgono ospiti.

Domande frequenti sulla lectio divina

Che cosa significa lectio divina?

Lectio divina è un'espressione latina che significa "lettura divina". Indica una lettura orante della Bibbia, praticata dai monaci fin dai primi secoli.

Quali sono le quattro tappe della lectio divina?

Lectio (leggere), meditatio (meditare), oratio (pregare) e contemplatio (contemplare). Sono state descritte nel XII secolo da Guigo II il Certosino. Alcuni aggiungono l'actio, la messa in pratica.

Quanto dura una lectio divina?

Non c'è una durata imposta. Da quindici a trenta minuti bastano per cominciare. Nei monasteri il tempo della lectio supera spesso un'ora al giorno.

Bisogna essere credenti per praticare la lectio divina?

La lectio divina è una preghiera cristiana: presuppone di leggere la Bibbia come una parola rivolta da Dio. Una persona in ricerca può però provarci, con le sue domande. Leggere lentamente e in silenzio è già un'esperienza in sé.

Che differenza c'è tra lectio divina e meditazione?

La meditazione, nel senso comune, riguarda spesso il respiro o l'attenzione al momento presente. La lectio divina parte da un testo biblico e conduce a una preghiera rivolta a Dio. La meditazione ne è solo una tappa.

Quale Bibbia usare per la lectio divina?

Va bene qualsiasi traduzione riconosciuta. La traduzione liturgica, pubblicata online dall'AELF con le letture di ogni giorno, permette di leggere gli stessi testi della messa e degli uffici.